Американська компанія UPS по експрес-доставці вантажних та поштових відправлень підписала контракт на закупівлю 150 електричних літальних апаратів з вертикальними зльотом та посадкою (eVTOL). Запуск доставляння вантажів за допомогою нового виду повітряного транспорту планується здійснити у 2024 році. Але для цього ще необхідно пройти нелегкий шлях отримання дозволу наглядових органів.
Контракт на покупку електричних літаків типу eVTOL укладений з компанією Beta Technologies зі штату Вермонт. Це модель Alia-250c, прототип якої вже випробовують перельотами на невеликі відстані, але поки без системи вертикального зльоту та посадки. Виробник обіцяє, що Alia-250c зможе долати відстані до 463 км на швидкості 270 км/год. У вантажному виконанні апарат зможе доставляти вантажі об’ємом до 5,6 м3. У виконанні аеротаксі в кабіні помістяться до п’яти осіб.
Вертикальні зліт та посадка дозволять створити просту інфраструктуру для приймання вантажів. Найбільш популярною сферою для повітряної експрес-доставки компанія бачить медичну. Але в міру поширення подібного роду послуг розраховує на обслуговування малого та середнього бізнесу.
Схема електричного літального апарату Alia-250c має за основу схему класичного літака із одним заднім гвинтом, що штовхає. Для вертикального зльоту та посадки апарат має чотири електродвигуни на чотирьох штангах, винесених спереду та ззаду крил. На повну зарядку акумуляторів буде потрібно близько години. Всі посадкові майданчики будуть обладнані необхідними зарядними станціями для швидкого обслуговування апаратів.
У 2024 році UPS розраховує отримати першу десятку електролітаків Alia-250c. Відбудеться це чи ні, буде залежати від успіхів із сертифікацією апаратів. Водночас навряд чи нам варто розраховувати на швидку та масову появу в повітрі нового виду вантажного та пасажирського транспорту. Інтерес до нього великий, але проблем теж вистачає, головною з яких залишається порівняно низька ємність акумуляторів.
