Нові спостереження космічного телескопа Джеймса Вебба можуть кардинально змінити наше розуміння формування галактик і темної матерії, виявивши галактику більшу за Чумацький Шлях, яка існувала понад 11 мільярдів років тому.
Дослідження, опубліковане у журналі Nature, показало, що ця давня масивна галактика містить зорі, які утворилися на 1,5 мільярда років раніше, ніж передбачали наявні теорії. За словами професора Карла Глейзбрука з Технологічного університету Свінберна, який очолював міжнародну команду дослідників, для вивчення цієї галактики потрібно було використати можливості JWST, оскільки земні телескопи не змогли впоратися з цим завданням через її слабку видимість.
Це відкриття викликає сумніви в існуючі моделі формування галактик, які базуються на розподілі та концентрації темної матерії у ранньому Всесвіті. Припущення було, що для формування таких масивних галактик потрібно більше часу, щоб темна матерія накопичилася у достатніх кількостях.
Дослідження підняло важливі питання про те, як такі галактики могли сформуватися так швидко та які механізми призвели до припинення формування нових зірок у них на такій ранній стадії розвитку Всесвіту.
Асоційований професор Клаудія Лагос з Університету Західної Австралії, яка брала участь у розробці теоретичного моделювання для дослідження, зазначила, що існування таких масивних галактик на ранніх етапах Всесвіту ставить виклик стандартній моделі космології.
Відкриття може стати важливим кроком у розумінні фізики темної матерії та процесів формування галактик на зорі Всесвіту.