SpaceX провела тестове заправлення 120-метрової системи Starship у зібраному вигляді

SpaceX стала на крок ближче до першого орбітального польоту космоплана нового покоління Starship — пізно ввечері 23 січня на випробувальному майданчику Starbase у Техасі інженери компанії успішно виконали повну заправку (WDR) системи Starship та Super Heavy висотою 120 метрів, а саме пари повнорозмірних прототипів Starship SN24 та Super Heavy B7. За випробуваннями можна було як завжди стежити у прямій трансляції на YouTube-каналі NASASpaceflight; також SpaceX опублікувала фрагмент з найсоковитішими кадрами повної тестової заправки всіх чотирьох паливних баків Starship S24. Система працює на паливній парі метан-рідкий кисень.

З травня 2021 року, коли Starship SN15 здійснив перший повністю успішний висотний політ, SpaceX безліч разів корегувала графік та переносила перший орбітальний політ. Наприкінці вересня SpaceX вперше провела вогневі випробування 70-метрової ракети Super Heavy Booster 7 із 7 метановими двигунами Raptor, а у листопаді відбулися вогневі випробування Starship вже із 14 двигунами — тоді 14 двигунів Raptor 2 видали тягу 3220 тс, що більше за стартову тягу Falcon Heavy, яка становить 2326 тс.

Водночас SpaceX вже кілька разів з’єднувала 50-метровий корабель Starship з 70-метровим прискорювачем Super Heavy за допомогою 140-метрової пускової вежі Mechazilla. Цю гігантську конструкцію використовуватимуть як для збирання ракет на пусковому майданчику, так і для повернення Super Heavy — вона ловитиме прискорювач після повернення. Раніше лідер SpaceX Ілон Маск проводив аналогію з механічними паличками для їжі та сценою з фільму «Малюк-каратист» (1984), де містер Міягі ловить паличками для рису муху.

Нічний WDR-тест Starship — завершальний підготовчий етап перед фінальними вогневими випробуваннями системи нового покоління Starship у повній конфігурації з 33 двигунами. Це генеральна репетиція передстартового відліку з усіма основними етапами підготовки, за винятком безпосереднього запалення двигунів. Також SpaceX провели тест системи пожежогасіння.

“Сьогодні Starship успішно пройшов першу повноцінну тестову заправку в Starbase в умовах, які максимально відтворюють реальну підготовку до запуску. Це вперше корабель та ракета-носій у зібраному вигляді були повністю заправлені паливом масою понад 4500 тонн.

Сьогоднішній тест допоможе перевірити повну послідовність операцій у ході передстартового відліку, а також експлуатаційні якості Starship та стартового майданчика у межах підготовки до майбутнього запуску”.

із офіційної заяви SpaceX

На початку січня CEO SpaceX Ілон Маск у черговому апдейті повідомив про високі шанси на спробу запуску Starship наприкінці лютого або початку березня — ще наприкінці 2021 року Ілон Маск в одному з інтерв’ю висловив сумнів, що Starship з першого разу досягне орбіти, та підкреслив, що «впевнений» у досягненні цієї мети у 2022 році. Окрім того, SpaceX планувала виконати до дюжини тестових запусків Starship у 2022 році, щоб завершити програму випробувань та перейти до запуску реальних корисних навантажень у 2023 році. Тобто наразі розробка відстає мінімум на рік від цих планів. У червні Ілон Маск розповідав, що наступні покращені пари корабля та прискорювача з’являтимуться щомісяця. За новим планом, SpaceX націлюється цьогоріч зібрати 5 систем — щоб досягти мети компанії необхідно готувати в середньому по одному Starship Full Stack кожні 2,5 місяці. Півтора тижня тому Маск розповідав, що пари S24 & SH B7 та S25 & SH B9 вже зібрані та проходять випробування, пара S26 & SH B10 на підході (корабель вже є, а прискорювач — у стадії великовузлової збірки), тоді як наступні пари S27 & SH B12, S28 & SH B13, S30 & SH B14 та S31 & SH B15 вже збираються в цехах.

Чекаємо на фінальні вогневі випробування та ліцензію на запуск від FAA — для цього SpaceX має виконати усі 75 заходів, які вимагає від неї регулятор. Теоретично Super Heavy у повній конфігурації з 33 двигунами зможе видавати тягу до 7590 тс. Це більш ніж удвічі перевищує можливості поточного рекордсмена — знамениту ракету NASA Saturn V.

Профіль тестового орбітального запуску Starship залишається незмінним — через 3 хвилини після запуску зі стартового майданчика Зоряної бази SpaceX у Техасі прискорювач Super Heavy відокремиться та приводниться в Мексиканській затоці, а Starship вийде на орбіту (не менше 160 кілометрів), виконає майже повний виток навколо планети, здійснить повторний вхід в атмосферу, загальмує двигунами й приводниться за 100 кілометрів від острова Кауаї, що входить до складу Гавайського архіпелагу. Компанія розраховує, що весь тестовий політ триватиме 90 хвилин.