Загадкова істота, схожа на прибульця. Вчені розкрили таємницю океанічного створіння з тисячами організмів (фото)
Незвичайна морська істота, яка не має схожих аналогів на Землі, була вперше виявлена поблизу узбережжя Японії ще у 2018 році. Науковці детально вивчали це створіння та його тисячі організмів, які мають форму сперматозоїдів у “череві”, але не змогли дати точне визначення його природи.
Знадобилося 5 років, щоб вчені нарешті розкрили таємницю цього загадкового крихітного морського плавця. Спочатку вчені вважали, що перед їхніми очима раніше невідомий науці черв’як, ракоподібне або молюск, але потім команда дослідників з Віденського університету провела глибший аналіз.
Результати показали, що загадкова тварина являє собою колонію двох личинок паразитичних черв’яків, що плавають як одне ціле. Учені з’ясували, що всі придатки цього “прибульця” — окремі організми, прикріплені до грудки, на борту якої перебували понад 1000 пасажирів. Раніше невідомі організми отримали назву “моряки”. Учені зрозуміли, що паразити створили плавця, схожого на здобич, щоб він міг заразити кишківник господаря, який нічого не підозрює.
Зазначимо, що таємничий організм був виявлений японським підводним фотографом Ре Мінемідзу, який і виявив загадкову істоту розміром не більшим за сонечко на глибині близько 16 метрів під час занурення біля берега мису Киян на Окінаві.
Спочатку фотограф розмістив зображення у своєму акаунті, що викликало інтерес сотень біологів, які так і не змогли його ідентифікувати. Після цього нейробіолог з Віденського університету Ігор Адамейко зв’язався з Мінемізу за зразком — у результаті йому з командою вдалося розгадати таємницю загадкової істоти.
Команда провела глибокий аналіз, який показав, що пасажири та самі “моряки” належать до дигенового сімейства Acanthocolpidae, ймовірно, роду Pleorchis. Цей вид плоских черв’яків, як правило, вражають кишківник. Зазначимо, що дослідники також провели тест ДНК, який показав, що “моряки” і пасажири належать до одного виду.
Автори дослідження зазначають, що тіло пасажирів кремезне, з комірцеподібним потовщенням у передній частині, тоді як тіло моряків сплощене в дорсо-вентральному напрямку. Команда вважає, що збудником інфекції є пасажири, тоді як “моряки” просто виконують роль доставщиків паразитів до тіла господаря.
Дослідження також показало, що у пасажирів були різні режими колективної діяльності: вони могли синхронно бити хвостом, викликаючи пульсуючі або стрибкові рухи. У результаті вони ставали схожими на тварину, що плаває, це могло привабити інших мешканців моря.
Автори дослідження також виявили, що в моряків відсутні органи проникнення, а тому припустили два сценарії. По-перше, вони можуть жертвувати собою, щоб забезпечити перевезення пасажирів. По-друге, “моряки” можуть продовжувати жити в рибі, яка проковтне цю “грудку, що плаває”.
