SpaceX провела вогняні випробування прототипу Starship SN11 — запуск очікується цього тижня
В рамках підготовки до наступного запуску прототипу SN11 корабля Starship на висоту близько 10 км компанія SpaceX провела статичні вогневі випробування ракети. Три двигуни Raptor SN11 (дослівно: «Серійний номер 11») ненадовго запустилися вчора (22 березня) о 15:56 за київським часом на майданчику компанії в Південному Техасі, недалеко від села Бока-Чіка на узбережжі Мексиканської затоки.
Статичні вогневі випробування, під час яких двигуни запалюються, а корабель залишається прикріпленим до стартового стенда, є стандартною передпольотною перевіркою для ракет SpaceX, в тому числі й прототипів Starship. Майбутній політ SN11 може статися на цьому тижні, найраніше — 24 березня, якщо орієнтуватися на заплановане закриття доріг в районі Бока-Чіка.
Цікаво, що після вогневих випробувань деякі плитки термозахисту на прототипі Starship потріскалися та частково відвалилися. Нагадаємо: SpaceX поступово починає збільшувати кількість плиток теплозахисного екрана — якщо на SN8 їх, по суті, не було, то на SN11 ними покрита вже помітна частина ракети. Нещодавно публікувалося відео, на якому видно, як фахівці компанії закріплюють їх вручну.
За словами Ілона Маска (Elon Musk), в SN11 було внесено безліч змін з метою виправити виявлені в ході попередніх випробувань недоліки. Він пояснив, що прототип SN10 вибухнув після посадки, тому що двигунам не вистачило потужності в результаті витоку гелію з паливного бака. 3 березня SpaceX запустила свій корабель Starship SN10 на висоту 10 кілометрів і зуміла приземлити машину, хоча ракета вибухнула через кілька хвилин після посадки. Ця місія пішла за двома іншими запусками Starship SN9 та SN8 на ту ж висоту — прототипам вдалося злетіти та провести потрібні маневри, але вони розбилися при посадці. Компанія сподівається, що SN11 успішно повернеться і не зруйнується під час або після посадки.
SpaceX вносить зміни та оновлення в конструкцію прототипів Starship після кожного випробувального польоту. Ракета має висоту близько 50 метрів — поточні прототипи приводяться в рух трьома ракетними двигунами Raptor, а остаточна версія отримає шість таких двигунів. Сам корабель — лише частина величезної повністю багаторазової системи, яка включатиме, крім Starship, 70-метрову надважку першу сходинку Super Heavy з 30 двигунами Raptor.
Компанія заявила, що Starship в результаті зможе доставляти до 100-110 тонн на низьку навколоземну орбіту. NASA вибрало Starship в якості одного з трьох кандидатів для доставляння космонавтів та обладнання на Місяць в рамках програми «Артеміда». Японський мільярдер Юсаку Маедзава (Yusaku Maezawa) вже забронював політ навколо Місяця на SpaceX Starship для себе і восьми інших пасажирів. В майбутньому Starship може знайти й масу інших застосувань, включаючи доставку людей та вантажів на Марс і навіть прибирання космічного сміття на орбіті Землі.
Ілон Маск недавно заявив, що SpaceX планує запустити орбітальний випробувальний політ Starship в цьому році. До речі, недавно ми побачили в зборі перший прототип Super Heavy — BN1 («Прискорювач номер 1»).
