Невідомий об’єкт, іменований WE0913A, який зіткнувся зі зворотним боком Місяця в березні 2022 року, виявився частиною китайської ракети-носія «Long March».
Спочатку його прийняли за частину ракети SpaceX Falcon 9. Тоді об’єкт привернув увагу вчених з Університету Арізони, Каліфорнійського технологічного інституту, проєкту «Плутон» та Інституту планетарних наук.
Фахівці провели ретельні спостереження траєкторії об’єкта з використанням наземних телескопів і дійшли висновку, що WE0913A є частиною корпусу китайської ракети, яку використовували в місії «Чан’є 5-Т1» у 2014 році.
Разом із цим вони виявили ознаки того, що покинута частина ракети, імовірно, несла «нерозкрите додаткове корисне навантаження».
Рух об’єкта під час падіння на Місяць викликав інтерес учених. Об’єкт здавався таким, що не розгойдується, а обертається в організованому перекочувальному русі. Це вказує на те, що ступінь ракети була врівноважена противагою значного розміру для двох двигунів, кожен з яких важив 544 кілограми. За словами Таннера Кемпбелла, першого автора дослідження, це свідчить про те, що спереду ступені мало бути щось іще.
Крім цього, вчені відзначили формування незвичайного подвійного кратера на Місяці після зіткнення WE0913A з його поверхнею. Цей інцидент став першим випадком спостереження подвійного кратера, що вказує на наявність двох приблизно рівних мас, які перебували на відстані один від одного.
Питання про те, що являло собою «нерозкрите додаткове корисне навантаження», залишається відкритим. Учені не відкидають можливості, що це могли бути додаткові інструменти, допоміжні структури або щось іще.
