Американський космічний корабель Cygnus успішно скоригував орбіту МКС

25 червня компанія Northrop Grumman здійснила успішний тест щодо зміни орбіти Міжнародної космічної станції за допомогою двигунів вантажного космічного корабля Сygnus. Маневр тривав п’ять хвилин. Під час його висота перигею МКС збільшилася на 800 метрів, апогею — на 160 метрів.

Іноді МКС доводиться маневрувати, щоб уникнути зіткнення з уламками космічного сміття. Крім того, станції потрібно здійснювати регулярні маневри з підтримки висоти своєї орбіти. Зараз для цих завдань використовуються двигуни модуля “Зірка”, а також кораблі постачання “Прогрес”. У середньому на ці цілі витрачається близько 7,5 тонни палива на рік.

Після початку широкомасштабного вторгнення росії в Україну, «роскосмос» почав використовувати залежність МКС від «Зірки» та «Прогресів» для відкритого шантажу інших учасників проекту, фактично загрожуючи падінням станції на їхню територію. У цій обстановці успіх тесту Cygnus відіграє вкрай важливу роль, оскільки демонструє можливість NASA самостійно змінювати орбіту МКС без участі росії. Це позбавляє російську пропаганду сильного козиря.

Варто відзначити, що можливість коригувати орбіту МКС також матиме корабель CST-100 Starliner, який нещодавно здійснив перший успішний орбітальний політ. Наступну місію Starliner заплановано на кінець поточного року.

Космічний корабель Cygnus

Корабель Cygnus був розроблений компанією Orbital Sciences, яка пізніше стала частиною Northrop Grumman. Його довжина становить 5,1 метра, діаметр – 3,1 метра (без урахування сонячних батарей), суха маса – 3,4 тонни. Він може доставляти на орбіту до 3 тонн запасів у своєму герметичному відсіку. На відміну від Cargo Dragon, Cygnus не має зворотної капсули, що забезпечує повернення вантажів. Корабель стикується з МКС за допомогою руки-маніпулятора Canadarm2.

Для запуску Cygnus використовується ракета Antares, чия перша сходинка побудована українськими підприємствами. Після початку російського вторгнення, виробництво нових щаблів Antares стало неможливим. На даний момент у Northrop Grumman є комплектуючі для збирання ще двох ракет. Нещодавно компанія оголосила, що має запасний план, який дозволить продовжити запуски Cygnus незалежно від наявності необхідних комплектуючих.