Астрономи, які використовують дані телескопів НАСА та ЄКА (Європейське космічне агентство), випустили нову карту найвіддаленішої області нашої галактики.
Область, відома як галактичне гало, знаходиться за межами закручених спіральних рукавів, які утворюють впізнаваний центральний диск Чумацького Шляху, і рідко заселена зірками. Хоча ореол може здаватися в основному порожнім, передбачається, в ньому є багато темної матерії. Вважається, що ця загадкова і невидима речовина становить основну масу всієї маси Всесвіту.
Дані для нової карти взяті з місії ESA Gaia і NASA Near Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer – або NEOWISE, які працювали з 2009 по 2013 рік під назвою WISE. У дослідженні використовуються дані, зібрані космічним апаратом в період з 2009 по 2018 рік.
Ця візуалізація показує центральний диск нашої галактики Чумацький Шлях і сусідню галактику меншого розміру, яка називається Велика Магелланова Хмара. На новій зоряній карті всього неба показано розташування зірок у зовнішніх кордонах Чумацького Шляху (відомих як галактичне гало), приблизно від 200 000 світлових років до 325 000 світлових років від центру Чумацького Шляху. NASA / JPL-Caltech
На новій карті показано, як невелика галактика – Велика Магелланова Хмара (БМО) – пройшла через галактичне гало Чумацького Шляху, як корабель через воду, залишаючи гравітаційний слід в зірках позаду себе. БМО розташована приблизно в 160 000 світлових років від Землі й становить менше чверті маси Чумацького Шляху.
Хоча внутрішні частини гало вже зображені з високим ступенем точності, нова карта – перша, яка дає аналогічну картину його зовнішніх областей – від 200000 світлових років до 325000 світлових років від галактичного центру. Попередні дослідження натякали на існування «зоряного сліду», але карта всього неба підтверджує його присутність і пропонує докладне уявлення про його форму, розмір і місце розташування.
