Десятки років вчені ставили собі питання, чому їм не знайти всю матерію, яка, відповідно до теорії, має бути присутня у Всесвіті. Половина так званої баріонної матерії Всесвіту, з якої складаються зірки, планети, астероїди та все, що є на Землі, так і не виявлена. Австралійські астрономи встановили, де знаходиться частина цієї матерії в Чумацькому Шляху, використавши для її локалізації та ідентифікації новий метод.
Ван Юаньмін з Університету Сіднея розробила цікавий спосіб відстежити зниклу матерію по досі непоміченому потоку холодного газу в Чумацькому Шляху на відстані приблизно 10 світлових років від Землі. Виявлена хмара приблизно 1 трлн км завдовжки й 10 млрд км шириною, однак його маса при таких розмірах незначна — близько маси Місяця.
«Ми підозрюємо, що велика частина” відсутньої “баріонної матерії знаходиться в формі хмар холодного газу або усередині галактик, чи між ними, — сказала Ван. – Цей газ не можливо виявити за допомогою традиційних методів, оскільки він не випромінює власне видиме світло і занадто холодний для виявлення методом радіоастрономії». Помітити хмару вченим дозволив пошук радіоджерел в далеких галактиках і вимір їх «мерехтіння». Астрономи виявили п’ять миготливих джерел радіовипромінювання, розташованих на одній лінії. Аналіз показав, що це світло має проходити через одне холодне скупчення газу, пише Phys.org.
Радіохвилі, що проходять крізь матерію, поводяться так само як і видиме світло зірок, що йде крізь атмосферу — змінюють яскравість, тобто створюють характерне мерехтіння. Це мерехтіння і помітила Ван і її колеги.
У вчених немає поки повної впевненості визначеності, що за дивну хмару вони знайшли. Але існує ймовірність, що це холодний водень. Згідно з деякими теоріями, частина відсутньої баріонної матерії Всесвіту знаходиться всередині таких ось хмар водню, які майже неможливо спостерігати безпосередньо. Хай там як розроблений метод дозволить в майбутньому виявити більше хмар холодного газу.
Нещодавно опубліковані розрахунки американських вчених дають злегка підкоригувати співвідношення матерії у Всесвіті. За новими даними, матерія складає 31,5% плюс-мінус 1,3% від всього вмісту Всесвіту. Решта 68,5% – темна енергія, загадкова сила, ймовірно, стоїть за прискореним розширенням Всесвіту.
