Blue Origin провела екскурсію по заводу та об’єктах, які стосуються багаторазової ракети New Glenn
Нещодавно компанія Blue Origin, відома завдяки своїй суборбітальній багаторазовій ракеті New Shepard, повідомила про затримку мінімум на рік амбітної програми важкої орбітальної ракети-носія New Glenn, названої на честь першого космонавта США. Але щоб порадувати публіку та інвесторів, компанія, що належить засновнику Amazon Джеффу Безосу (Jeff Bezos), представила три відеоекскурсії.
Найбільший інтерес викликає, мабуть, перший ролик: у ньому компанія розповідає про поточний стан справ на ракетному заводі New Glenn, в який вкладено мільярди доларів. Площа цього підприємства, на якому працює вже понад 550 осіб, перевищує 90 тисяч квадратних метрів, і швидко розширюється. Завод знаходиться на мисі Канаверал.
На відео показана центральна частина заводу. За словами віце-президента з випробувань та польотів Blue Origin Скотта Хендерсона (Scott Henderson), все спроєктовано так, що на південній частині підприємства приймається необроблений алюміній та інша сировина, а з північної випускаються вже готові ракети. У цьому ж комплексі проводиться інтеграція компонентів та необхідні тести ракети.
На відео зображений макет першого ступеня New Glenn в натуральну величину — його довжина становить 55 метрів при діаметрі 7 метрів — це більше будь-якої літаючої сьогодні ракети. Також компанія показала виробництво різних компонентів першого ступеня. Багато роботи здійснюються в безпрецедентному для космічної галузі США масштабі. У центрі виробів з композитних матеріалів був показаний один з двох величезних обтічників корисного навантаження New Glenn — він може вмістити вдвічі більше будь-якого використовуваного зараз обтічника та дозволить виводити як величезні важкі супутники або кораблі, так і масу дрібних.
Друге відео присвячене встановленню очищення та тестування резервуарів (TCAT) для проведення випробувань під тиском і очищення ступенів New Glenn в рамках підготовки до польотів. Цей величезний будинок буде використано для 55-метрового багаторазового першого ступеня ракети New Glenn. Показані величезні ворота та масивний кран, який здатний підіймати ступінь всередині будівлі. Демонструється ліфт, внутрішній устрій TCAT та дах. Компанія стверджує, що на мисі Канаверал немає більше подібних комплексів, де можна побудувати ракету, запустити її, прийняти щабель назад та знову відправити ракету в космос. Правда, перший політ відбудеться тільки в кінці 2022 року, і то підпитанням.
Нарешті, третє відео присвячено стартовому комплексу 36, який має багату космічну історію. З 1962 по 2008 рік він входив до складу бази ВПС США на мисі Канаверал та використовувався для запусків РН «Атлас» в період з 1962 по 2005 роки. У 2007 році обидві вежі на двох стартових майданчиках були демонтовані, а з 2016 року територія була передана під управління Blue Origin.
Історичний Стартовий комплекс 36 перебудовується з нуля — в цей проєкт вже вкладено $1 млрд. Компанія показала розміри основного ангара комплексу «Дорога в космос» (Road to Space), де можна буде проводити збірку та завантаження одночасно трьох ракет New Glenn перед польотом. Довжина будівлі з кранами та іншими пристосуваннями всередині досягає 165 метрів, ширина — 69 метрів, а висота — 41 метр.
Також показані інші компоненти стартового майданчика, включаючи «найвищу у світі водонапірну вежу» — її висота становить 107 метрів. Вона вміщує 3,41 млн літрів води та здатна перекачати за 22 секунди 1,35 млн літрів води, необхідної при запуску важкої ракети. Одна з показаних веж з громовідводами виглядає солідніше інших — вона побудована з прицілом на пілотовані пуски за допомогою New Glenn. Також демонструються краєвиди з башти доступу до ракети, системи зберігання рідкого кисню та природного газу — палива, яким заправляється перший ступінь ракети-носія; А також рідкого кисню та водню для другого ступеня. Сьогодні будівництво триває — сотні робітників трудяться щодня над спорудженням космодрому. У підсумку він буде виглядати приблизно так:
