Boeing 737 MAX 8 здійснив перший пасажирський рейс з одним із двигунів, який повністю працює на біопаливі
Аерокосмічний сектор США здійснив новий «еволюційний стрибок». Авіакомпанія United Airlines організувала політ лайнера Boeing 737 MAX 8, один із двох двигунів якого працював виключно на «відновлюваному» біопаливі — т.зв. Sustainable Aviation Fuel (SAF).
Демонстраційний політ відбувся днями, тестування проводилося на авіалайнері, який здійснив стандартний плановий політ з Чикаго до Вашингтона зі 115 пасажирами на борту. До них увійшов глава United Airlines Скотт Кірбі (Scott Kirby) та голова GE Aviation Джон Слеттері (John Slattery). Двигуни LEAP-1B, здатні працювати як на звичайному, так і на біопаливі, були розроблені компанією CFM International, яка знаходиться в спільній власності GE та Safran Aircraft Engines.
SAF розглядається як заміна звичайному авіапаливу і замість нафти синтезується з рослинних та тваринних жирів, вуглекислого газу, харчових та інших відходів. Очікується, що використання таких видів палива дозволить знизити «вуглецевий слід», що виникає під час експлуатації авіатехніки.
Відповідно до стандартів, встановлених Американським товариством з випробувань та матеріалів (ASTM), у звичайних умовах використання подібних видів палива поки що дозволено тільки в суміші з класичними видами зі співвідношенням 50/50. Проте організатори експерименту стверджують, що паливо, яке застосовувалося цього разу, було хімічно майже на 100 % ідентично звичайному паливу, яке використовується авіалайнерами.
Для польоту один бак наповнив 1893 л біопалива, другий — аналогічною кількістю класичного. Кінцева мета – розробити пальне, яке можна буде застосовувати без модифікації вже існуючих двигунів. Головною проблемою названо бюрократію — для отримання схвалення на комерційне використання доведеться пройти чимало процедур зі стандартизації та сертифікації.
GE Aviation вже співпрацює з авіакомпанією Emirates Airlines над організацією тестів авіалайнера, який працює виключно на біопаливі. Очікується, що випробування розпочнуться наступного року.
