Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) змінило критерії, згідно з якими людина може отримати статус астронавта. Згідно з новими правилами, глава Amazon Джефф Безос (Jeff Bezos) не зможе отримати це звання.
Тільки три державних відомства США уповноважені надавати громадянам звання астронавтів: Міністерство оборони, космічне агентство NASA, а також Федеральне управління цивільної авіації США (FAA). Перші два відомства привласнюють такі статуси тільки своїм власним співробітникам, тому щоб називатися астронавтом, пану Безосу необхідно відповідати критеріям, які висуваються третьою організацією.
Згідно з першим критерієм FAA, астронавт повинен бути співробітником компанії, що здійснює запуск. Отже, космічні туристи, які тільки платять гроші заради польоту в космос, відразу позбавляються можливості набувати цей статус. По-друге, претендент на звання астронавта також повинен пройти сертифіковану відомством підготовку і піднятися над поверхнею Землі на висоту понад 80 км. Згідно з третім критерієм, він повинен «під час польоту продемонструвати дії, що мають важливе значення для громадської безпеки або сприяти безпеці при польоті людини в космос». І нарешті, астронавт повинен бути призначений членом екіпажу, виконуючи під час польоту певні завдання, а не бути звичайним пасажиром.
Останній критерій є прямою перешкодою для отримання Джеффом Безосом звання астронавта, оскільки корабель Blue Origin керується із Землі. Це підтвердив глава Blue Origin Боб Сміт (Bob Smith) під час прес-конференції перед запуском: «Це повністю автономний корабель, членам екіпажу не потрібно нічого робити».
Що примітно, в документі також сказано, що особливого визнання заслуговують особи, що продемонстрували «видатний внесок або зробили послуги індустрії комерційних польотів людини в космос … Цим особам для отримання звання астронавта не обов’язково виконання всіх вимог». З цього випливає, що звання астронавта може отримати 82-річна Уоллі Фанк (Wally Funk), яка була одним з пасажирів Blue Origin. А в шістдесятих роках минулого століття вона пройшла підготовку в NASA, але так і не потрапила на орбіту.
