Космічна інфрачервона обсерваторія нового покоління “Джеймс Вебб” обзавелася повністю робочим сонцезахисним козирком. Розгортання п’ятишарового 21-метрового екрана успішно завершилося через 8 днів від старту. Цей етап був одним із ключових і найскладнішим у підготовці телескопа до наукових операцій. Про це прозвітували в NASA.
Сонцезахисний екран розміром з тенісний корт був складений, щоб поміститися всередині області корисного навантаження носового обтічника ракети-носія Ariane 5 перед запуском. Команда «Джеймс Вебба» розпочала віддалене розгортання козирка 28 грудня, через три дні після запуску.
“Завершивши розгортання п’яти сонцезахисних екранів, ми усунули близько 75% із 344 можливих одиничних відмов“, – заявили співробітники місії у Twitter.
This is it: we’ve just wrapped up one of the most challenging steps of our journey to #UnfoldTheUniverse.
With all five layers of sunshield tensioning complete, about 75% of our 344 single-point failures have been retired! pic.twitter.com/P9jJhu7bJX
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) January 4, 2022
Спеціальний пластиковий козирок захистить телескоп від надто яскравого світла та тепла Сонця, Землі та Місяця. Кожен шар товщиною з людську волосину покритий світловідбивним металом, який забезпечує захист близько 1 млн. SPF. Разом усі п’ять шарів зменшують вплив Сонця з більш ніж 200 кіловатів сонячної енергії до часток вата. Завдяки захисту від нагріву, наукові інструменти «Джеймса Вебба» працюватимуть у досить низькій температурі, щоб фіксувати навіть слабке інфрачервоне світло.
При розкладанні та натягу сонцезахисного козирка залучили 139 зі 178 спускових механізмів, 70 вузлів, вісім двигунів розгортання, приблизно 400 шківів та 90 окремих тросів загальною довжиною приблизно 400 метрів. Команді навіть довелося призупинити на день операцію з розгортання, щоб додатково оптимізувати енергосистему телескопа та його двигуни.
До початку дослідницької роботи найбільшої та найскладнішої космічної обсерваторії «Джеймс Вебб» ще 5,5 місяців. Ще потрібно розкласти величезне дзеркало, провести настроювання оптики телескопа та калібрування наукових інструментів. Тільки після цього на Землю почнуть надходити перші зображення.
Розгортання вторинного дзеркала «Джеймса Вебба» розпочнеться найближчими днями. Після – розкладуть основне дзеркало. До прибуття телескопа на орбіту залишилося менш як 3 тижнів. За телескопом, його швидкістю, температурою та відстанями які вже пройдені та залишились до точки L2, можна спостерігати на спеціальному сайті NASA.
Космічна інфрачервона обсерваторія зможе досліджувати найдальші галактики в ранньому Всесвіті та все, що знаходиться між ними. «Джеймса Вебба» чекають на нові та несподівані відкриття. Зокрема, він вивчить екзопланети, протоскоплення, навколозіркові диски, квазари, транснептунові об’єкти та комети.
