Ілон Маск показав «Мехазілу» – надважку стартову вежу для обслуговування Starship. Вона ловитиме перший ступінь Super Heavy після повернення
SpaceX продовжує активно готуватися до першого орбітального польоту Starship і, схоже, будівництво футуристичної вежі обслуговування орбітального пускового комплексу, відомої як Мехазілла (Mechazilla), майже завершено. Короткий ролик з демонстрацією конструкції, розміщеної на території космодрому SpaceX Starbase в Техасі, опублікував у своєму твіттері засновник компанії Ілон Маск.
Відео із вражаючими кадрами було знято з повітря камерою дрону. На ньому можна побачити 140-метрову вежу на повний зріст.
Starship launch & catch tower pic.twitter.com/5mLIQwwu0k
— Elon Musk (@elonmusk) January 9, 2022
З трохи іншого ракурсу (на відео, знятому із землі) вежу показали автори YouTube-каналу NASASpaceflight.
Mechazilla comes to life!https://t.co/YhZS6pd0Ec pic.twitter.com/Z2tZPJ084d
— Michael Baylor (@nextspaceflight) January 10, 2022
Ще наприкінці 2020-го Ілон Маск розповів про ідею відмовитися від посадкових опор та ловити Super Heavy у повітрі стрілою пускової вежі. Незабаром після цього SpaceX запитала у FAA дозвіл на будівництво 140-метрової сталевої вежі і приступила до її створення. Ідея полягає в тому, що при поверненні на землю ракета сповільниться за допомогою двигунів достатньо, щоб м’яко зачепитися аеродинамічним кермом за спеціальну стрілу пускової вежі.
І ось зараз SpaceX випробовує різні автоматизовані частини вежі, готуючись до запуску. У SpaceX розраховують, що новий спосіб дозволить суттєво знизити інтервал між запусками у порівнянні з традиційною посадкою на морську платформу – до однієї години.
За задумом, вона ловитиме ракети в повітрі — приблизно так:
Mechazilla Catching Super Heavy.#SpaceX #Starship @elonmusk pic.twitter.com/BR7zUuFkUA
— Erc X (@ErcXspace) August 3, 2021
Донедавна SpaceX планувала перший орбітальний запуск Starship на січень 2022 року, але наприкінці 2021 року американський регулятор FAA відстрочив публікацію рішення щодо обов’язкової екологічної експертизи до 28 лютого 2022 року. За грудень 2021-го компанія Ілона Маска провела рекордні п’ять запусків (до цього вона запускала максимум чотири Falcon 9 на місяць) і завершила 2021 рік з 40 успішними комерційними місіями. До речі, це також абсолютний рекорд для SpaceX.
