Ілон Маск сказав що SpaceX задіє морський космодром в проекті Starship до кінця року
Засновник SpaceX сподівається, що поява космічного корабля нового покоління Starship докорінно змінить космонавтику та дозволить не тільки надсилати вантажі та колоністів на Марс, але й здійснювати регулярні рейси тут, на Землі, скоротивши час трансконтинентальних перельотів до пів години. Але ракетам треба звідкись злітати, а гуркіт їх двигунів виключає можливість розміщення космодромів поблизу міст. Рішенням можуть стати плавучі космодроми. Їх прототипом стануть куплені SpaceX дві морські бурові платформи. Маск заявив, що зліт Starship із однієї з них відбудеться вже до кінця року.
На початку року стало відомо, що SpaceX ще влітку 2020 року придбала дві над глибоководні напівзаглибні установки для буріння нафтових свердловин, щоб переобладнати їх під морські стартові майданчики. Раніше Ілон Маск вже говорив про те, що хоче перенести космодром з території штату Техас в прибережні води, щоб не турбувати шумом від запусків космічних кораблів Starship навколишніх жителів.
Дві куплені нафтові платформи розташовані в Мексиканській затоці неподалік від міста Браунсвілл, де знаходиться інженерний комплекс SpaceX й звідки зараз злітають прототипи майбутнього Starship. Вони були відразу після покупки офіційно перейменовані у Фобос та Деймос в честь двох природних місяців Марсу.
Маск написав у Твіттері, що SpaceX може почати обмежено використовувати одну з цих платформ за призначенням до кінця року. Маск відомий своїми оптимістичними прогнозами, але багато які з них останнім часом дійсно збуваються в термін — або, принаймні, виявляються не такими далекими від правди.
One of them may be in limited operation by end of year
— Elon Musk (@elonmusk) February 24, 2021
Що значить часткова експлуатація космодрому — не ясно, пише TechCrunch. Можливо, її будуть використовувати для запуску прототипів Starship. У компанії дійсно є в планах відправляти ракети не тільки з Мексиканської затоки, а й з різних точок світу, розташованих поблизу великих міст. Також не можна виключати, що SpaceX спробує почати з посадки Starship на платформу, а злітати експериментальні прототипи ракети будуть як і раніше з наземного космодрому в Бока-Чіка. У будь-якому випадку, точно відомо, що обидві платформи переобладнуються зараз під роботу саме з Starship.
Два тестові польоти прототипу Starship вже закінчилися вибухом при посадці (SN8 та SN9). Причина, швидше за все, в неполадках при спробі включення другого двигуна, що уповільнює спуск. Як відзначили в компанії, потрібно «трохи попрацювати над посадкою».
