Попри століття досліджень, світ природи не перестає дивувати вчених: раз у раз вони виявляють нові види й дізнаються про них щось незвичайне. Дослідники довідались щось дивовижне про ще один вид, який легко сплутати з квіткою, пише Science.
Орхідейний богомол (Hymenopus coronatus) настільки схожий на квітку, що його цілком можна сплутати з реальною рослиною, а часом навіть може виникнути спокуса понюхати цю дивовижну істоту. Утім, найімовірніше, комаха не стане чекати вашого наближення, а спробує сховатися в польоті.
У новому дослідженні, результати якого були опубліковані в журналі Current Biology, вчені виявили, що орхідейні богомоли володіють дивовижними здібностями — під час дослідження вони встановили новий рекорд у плануванні. Фактично цим богомолам вдалося спланувати на 50-200% далі, ніж будь-якому іншому безхребетному.
Вчені виявили, що унікальні здібності орхідейного богомола забезпечені дивовижною формою його ніг — кінцівки комахи мають форму пелюсток, що дає їй змогу буквально ковзати повітрям.
Тіло орхідейного богомола схоже на цвітіння метеликової орхідеї: воно забарвлене в рожево-білий з правильними візерунками. Крім того, тіло богомола м’яко погойдується, ніби імітуючи ефект вітру на пелюстках. Така поведінка дає змогу богомолу маскуватися і вичікувати здобич: щойно поблизу з’явиться комаха-жертва в пошуках нектару, хижак одразу ж швидко нападе.
Під час дослідження вчені провели низку експериментів, щоб зрозуміти, як форма ніг у вигляді пелюсток відіграє роль не тільки камуфляжу, а й крил. Під час експериментів вчені скидали майже дюжину богомолів з крана і фіксували, як вони переверталися правим боком, а потім ковзали по повітрю неймовірні 8 метрів.
Вчені вважають, що орхідейні богомоли використовують цю тактику для полювання, але частіше для втечі від більших хижаків. Втім, як правило, вона корисна лише для молодих богомолів, оскільки з віком у них виростають крила для польотів.
До слова, протягом понад століття орхідейні богомоли разом із кількома родичами були знаковими прикладами мімікрії тварин.
