Космічна компанія Firefly Aerospace максимально наблизилася до запуску надлегкої ракети Alpha
Американська приватна компанія Firefly Aerospace, що належить підприємцю Максиму Полякову з України, повідомила про встановлення своєї надлегкої киснево-гасової ракети Alpha на стартовий майданчик на каліфорнійській військово-повітряній базі Ванденберг. Також був показаний в фотографіях процес встановлення.
«Сьогодні, в 60-ту річницю першого виходу людини в космос, ми повністю встановили Alpha та вертикалізувати її на стартовому майданчику Firefly у Ванденберзі. Скоро ми проведемо статичну вогневе випробування перед нашим першим запуском!», — повідомила компанія в Twitter. Трохи пізніше була опублікована анімація GIF, доповнена словами: «4 роки напруженої роботи команди Firefly стиснулися в 4 секунди. Подивіться анімацію вчорашньої установки Alpha!».
Firefly Aerospace планувала запустити Alpha в космос ще у 2020 році, але ситуація з COVID-19 і інші труднощі сплутали всі плани — тепер компанія впевнена, що 2021-й стане ключовим в її розвитку. Виконавчий директор компанія Том Маркусик (Tom Markusic), згідно з його недавнім інтерв’ю ресурсу Space, половину свого часу витрачає на підготовку весняного пуску, а половину — на наступний великий раунд інвестування.
Гроші можуть надійти з державних або приватних джерел в залежності від зацікавленості. На кінець 2020 року, за даними CNBC, Максим Поляков влив у Firefly через власну компанію Noosphere Ventures близько $160 млн. Зараз компанія сподівається, що успішний запуск Alpha приверне до компанії увагу інвесторів і дозволить швидко рухатися далі до операційної фази та створення наступного покоління космічної техніки.
Однією з відмінностей Alpha від інших ракет, за словами Firefly, є більш стійкі до тріщин і витоків паливні баки, побудовані з композитних матеріалів з використанням вуглецевого волокна. Ракета, як розраховують розробники, буде здатна виводити до 1 тонни корисного вантажу на низьку навколоземну орбіту і до 630 кг — на сонячно-синхронну орбіту. Зараз у Firefly працює 325 співробітників проти 200 приблизно рік тому.
