Космічний телескоп «Хаббл» працює на орбіті 32-й рік. Іноді у «старого» трапляються неполадки, найсерйозніші з яких вдалося усунути ще командами астронавтів «Спейс шатлів». Але човники не літають уже 10 років і в найближчому майбутньому не полетять. Ось і зараз «Хаббл» не працює з 25 жовтня, і з несправністю розбирається команда із Землі. І все ж таки NASA продовжило контракт на роботу телескопа до 2026 року.
Колишній контракт закінчив дію 30 червня 2021 року. Продовження контракту з Науковим інститутом космічного телескопа в Балтіморі та командою Асоціації університетів для досліджень в галузі астрономії (AURA), яка веде наукову програму телескопа, залишає телескоп у роботі до 30 червня 2026 року. Тим самим загальна вартість контракту з обслуговування «Хаббла» досягне $2,4 млрд (новий п’ятирічний контракт оцінено у $215 млн).
Зараз, як сказано вище, у «Хаббла» працює лише один науковий прилад – головна камера ACS. У ланцюгах телескопа, які керують ним, виявилася несправність у вигляді пропусків сигналів синхронізації. Решта обладнання переведено в режим очікування поки вчені не оцінять ризик несправностей для роботи наукової апаратури, на що піде кілька тижнів.
Але навіть з обмеженим набором інструментів «Хаббл» буде здатний продовжувати робити дивовижні відкриття. Цей телескоп розглядається як партнер для нового космічного телескопа «Вебб», запуск якого запланований на 18 грудня. Телескоп «Вебб» працюватиме в інфрачервоній частині спектру, тоді як «Хаббл» працює у видимому діапазоні з розширенням в ультрафіолетовий та ближній інфрачервоний діапазони. Вони чудово доповнять один одного й очікується, що «Хаббл» пропрацює наступні п’ять років і ще довше.
