Національне управління США з повітроплавання та дослідженню космічного простору (NASA) повідомило про те, що зонд OSIRIS-REx покинув околиці астероїда Бенну й почав зворотний шлях до Землі.
Апарат OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer), нагадаємо, був запущений у 2016 році. Метою даної місії стала доставка на Землю зразків порід названого астероїда для їх всебічного вивчення в лабораторних умовах.
У жовтні минулого року станція OSIRIS-REx успішно виконала своє головне завдання — захопила породи ґрунту з поверхні Бенну. Для цього був використаний роботизований маніпулятор TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) довжиною 3,35 метра. Зонд зміг зібрати більше зразків, ніж планувалося, але частина з них була розгублена.
Як тепер повідомляється, в минулий понеділок, 10 травня, OSIRIS-REx включив свою основну силову установку на сім хвилин, що дозволило зробити маневр по віддаленню від астероїда. Апарат взяв курс на Землю — подорож займе приблизно два з половиною роки. Зараз станція рухається зі швидкістю близько 1000 км/год.
До нашої планети зонд прибуде 24 вересня 2023-го. Після цього з борта апарата буде скинута капсула зі зразками порід астероїда — вона опуститься на поверхню Землі на парашуті. Потім її доставлять в лабораторію для вивчення зразків.
