Дві гігантські радіогалактики виявили вчені за допомогою потужного телескопа MeerKAT в Південній Африці. Ці галактики вважаються одними з найбільших поодиноких об’єктів у Всесвіті. Це відкриття опублікували в щомісячному бюлетені Королівського астрономічного товариства.
На задньому плані небо в оптичному світлі. Червоний колір – це радіовипромінювання величезних радіогалактик, яке бачить MeerKAT.
У той час як типові радіогалактики досить поширені, тільки кілька сотень з них мають радіострумені розміром більш як 700 кілопарсек, що приблизно у 22 рази більше Чумацького Шляху. Ці воістину величезні системи називають «гігантськими радіогалактиками».
Хоча гігантських радіогалактик не так і багато, та авторам вдалося виявити двох таких “космічних звірів” на невеликому клаптику неба.
“Ми виявили ці гігантські радіогалактики в області неба, площа якої приблизно в чотири рази більше площі повного Місяця”, — говорить провідний автор дослідження з Університету Кейптауна Хасінто Делхайз. Ймовірність виявлення двох гігантських радіогалактик (ГРГ) на такій невеликій площі оцінюється в менш як 0,0003%. “Це означає, що гігантські радіогалактики, ймовірно, поширеніші, ніж ми думали”, — зазначає Делхайз.
“Ці дві галактики особливі, тому що вони входять до числа найбільших з відомих гігантів і в ТОП всіх гігантських радіогалактик. Вони понад два мегапарсека в радіусі, що становить близько 6,5 млн світлових років, або приблизно в 62 рази більше Чумацького Шляху”, — каже співавтор дослідження з Університету Західного Кейпа Метью Прескотт.
«Ми підозрюємо, що має існувати набагато більше подібних галактик, тому що ми думаємо, що галактики ростуть і змінюються протягом свого життя».
Чому так мало радіогалактик мають такі гігантські розміри, залишається загадкою. Вважається, що гіганти – найстаріші радіогалактики, які існували досить довго (кілька сотень мільйонів років), щоб їх радіострумені виростали до таких величезних розмірів. Якщо це правда, то має існувати набагато більше гігантських радіогалактик, ніж відомо зараз.
Обидві галактики були виявлені на нових радіокартах неба, створених MeerKAT International Gigahertz Tiered Extragalactic Exploration (MIGHTEE) за допомогою радіотелескопу MeerKAT в Південній Африці.
Доктор Делхейз додає: «У минулому ця популяція галактик була не доступна для нас через технічні обмеження радіотелескопів. Однак тепер її видно хоча б з вражаючими можливостями телескопів нового покоління».
