Портове місто Нінбо на сході Китаю розпочало реалізацію амбітного плану з будівництва п’ятого космодрому в країні в рамках довгострокової мети нарощування космічної інфраструктури для задоволення потреб очікуваного буму комерційних запусків.
Інженерна компанія в східній провінції Чжецзян 1 квітня виграла тендер на будівництво стартового майданчика в місті Нінбо, а також секції командного центру та складально-випробувального комплексу — про це повідомляється в документі, розміщеному на сайті Зони вільної торгівлі Нінбо.
В рамках інфраструктурних планів уряду провінції Чжецзян на 2021-2025 роки Нінбо інвестує 20 мільярдів юанів ($3 млрд) в космодром в повіті Сяншань (букв. – «Слонячий пагорб»). Космодром буде здатний забезпечувати близько 100 місій на рік. За даними ЗМІ, Сяншань має сприятливу широту для запуску ракет, порівнянну з мисом Канаверал у Флориді, де знаходиться Космічний центр Кеннеді.
У найближчі п’ять-десять років Китай планує створити величезні угруповання комерційних супутників, які зможуть надавати послуги від високошвидкісного інтернету для літаків до відстеження постачання вугілля. Щоб задовольнити попит на запуски, Китаю доведеться будувати більші ракети, здатні нести більше супутників, а також створювати нові стартові комплекси. В цей час Китай має у своєму розпорядженні чотирма космодромами — трьома всередині країни та одним на південному острові Хайнань.
Китай запустив 39 місій у 2020 році, в тому рахунку відправив безпілотний зонд на Марс, і, як очікується, забезпечить понад 40 запусків в цьому році. Китай може запустити понад 1000 низькоорбітальних супутників в найближчі роки, повідомила в середу державна газета Global Times з посиланням на експерта космічної галузі.
За словами експерта, найбільша ракета Китаю, CZ-5 («Чанчжен-5» або Long March 5), здатна виводити одночасно 60 невеликих супутників на низьку навколоземну орбіту. Очікується, що і в інших китайських провінціях в найближчі роки може початися будівництво нових космодромів.
