Сучасний двигун для важких китайських ракет-носіїв — YF-77 — базується на газогенератору, який неефективно витрачає паливо, що вкрай небажано для тривалих перельотів. Модернізований двигун, який поки не має назви, отримає ступеневий цикл згоряння, в якому паливо згорає поступово і повністю. В останніх вогневих випробуваннях прототип двигуна пропрацював 500 секунд — це час повного робочого циклу двигуна для польотної місії. Це були четверті за рахунком випробування нового двигуна. Але для початку його масового виробництва необхідно провести ще три вогневих випробування.
Паралельно для оптимізації космічних стартів в Китаї випробовуються найпотужніші твердопаливні двигуни. Повідомляється, що 30 грудня пройшли статичні вогневі випробування твердопаливного ракетного двигуна, які тривали понад 130 секунд. Діаметр двигуна становить 3,2 метра, а вантажопідйомність — 260 тонн. Двигун «трирівневий», так що паливна навантаженість може регулюватися відповідно до вимог місії.