Головна роль цієї події полягає в тому, що «Чан’е-5» вперше за останні більш ніж 44 років привезе з Місяця проби ґрунту – до нього це останній раз зробив радянський апарат «Луна-24» в 1976 році. Втім, його вийшло зовсім трішки – три радянських апарати доставили всього 324 грами. Куди більше, кілограмами, привозили місячний ґрунт екіпажі кораблів «Аполлон», але до цих зразків китайські вчені доступу не мають. Американський уряд забороняє НАСА працювати з ними. Китайці, відповідно, вирішили самі добути собі матеріал для досліджень. Чи будуть вони ділитися ним з іноземними колегами – поки невідомо.
«Чан’е-5» сяде на краю океану Бур, в районі гір Рюмкер. Це вулканічне утворення яке з’явилося, на думку вчених, близько 1,3 мільярда років тому, взятий в тому районі ґрунт буде самим «молодим» з видобутого на Місяці. Забір буде проводитися з глибини до двох метрів, всього планується набрати та відправити на Землю два кілограми породи. Щоб уникнути впливу екстремально низької температури, «Чан’е-5» повинен впоратися з повним циклом досліджень за один місячний день (близько 14 земних діб) і відправити зразки до настання темряви.
Спочатку запуск апарату був запланований ще на 2017 рік, але через велику масу (8200 кг) йому підходила лише найпотужніша з китайських ракет-носіїв, «Чанчжен-5». З нею ж виник ряд технічних проблем, які зажадали істотної переробки конструкції й затримали виконання запланованих з її участю програм на кілька років.