Невеликий космічний телескоп Yangwang 1, який належить китайській компанії Origin Space, зробив приголомшливе по своїй красі фото комети Леонарда (C/2021 A1 Leonard) у момент максимального зближення із Землею 12 грудня. Апарат зумів зобразити яскраву комету на тлі полярного сяйва та метеорного потоку.
З середини грудня комету Леонарда добре видно із Землі. Проте вже 3 січня комета пройде перигелій (найближчу до Сонця точку орбіти) і її буде викинуто із Сонячної системи приблизно на 80 тис. років. Комета була виявлена у січні 2021 року американським астрономом Грегорі Дж. Леонардом, який у своїх спостереженнях використав обладнання обсерваторії Маунт-Леммон. На знімку комета Леонарда добре проглядається разом з подовженим хвостом. Також можна побачити метеор, який пролітає під кометою, і більш короткі сліди двох супутників. Все це відбувається на тлі чарівної панорами полярного сяйва.
Фото та відео зняв апарат Yangwang 1, який був запущений у космос раніше цього року та використовується для спостереження за Всесвітом у видимому та ультрафіолетовому діапазонах. Його робота зосереджена на пошуку астероїдів, які можуть бути придатними для видобутку корисних копалин. За даними Origin Space, апарат Yangwang 1 є першою комерційною космічною місією Китаю. Супутник також доступний некомерційним користувачам щодо досліджень. Попри те, що супутник знаходиться на орбіті з червня 2021 року, він уже встиг зібрати солідну галерею знімків полярних сяйв та метеорів.