Китайський термоядерний реактор запалив штучне «сонце» на цілих 17 хвилин
За повідомленнями китайських ЗМІ, один з трьох найбільших термоядерних реакторів, що діють, в країні зміг утримати розігріту до температури 70 млн °C плазму понад 17 хвилин. Це важлива віха по дорозі освоєння видобутку термоядерної енергії. Тривала робота дослідної установки дозволяє налагодити системи керування процесами, що згодом допоможе розробити комерційну версію реактора.
Особистим рекордом на ґрунті утримання процесу горіння плазми похвалився експериментальний реактор Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST, токамак HT-7U), розташований у місті Хефей провінції Аньхой. Раніше у травні минулого року цей реактор встановив інший рекорд – утримував протягом 101 секунди розігріту до 120 млн ° C плазму. Але це не все. Тоді реактор EAST зміг 20 секунд утримувати плазму температурою 160 млн °C. Новий рекорд встановлено за тривалістю підтримування процесу горіння за досить високої температури 70 млн °C, процес якого тривав 1056 секунд (17:36).
Перший пуск EAST відбувся у 2006 році. Він побудований на основі модифікованого реактора HT-7, введеного в дію за російським проектом на початку 90-х років минулого століття. Реактор EAST бере участь у науковій програмі підготовки до запуску міжнародного експериментального реактора ІТЕР (ITER).
Слід уточнити, що рекордні значення досягнутих температур відносяться швидше за все до нагрівання електронів у плазмовому джгуті. Джерела не уточнюють цей момент. Для досягнення стійкої термоядерної реакції синтезу в плазмі необхідно розігріти до 100 млн °C іони, а вони важчі за електрони й тому приблизно вдвічі холодніші за рівних енергетичних витрат. Наприклад, явні рекорди з нагрівання іонів у плазмі встановлює південнокорейський реактор KSTAR. Останній його рекорд – це нагрівання іонів до 100 млн. °C протягом 30 секунд. Китайська сторона ці дані не розкриває. З великою часткою ймовірності можна припустити, що йдеться про температуру електронів у плазмі (цифри більші і виглядають красивішими).
Великі надії вчені пов’язують із новим токамаком HL-2M Tokamak. Цю установку введено в дію зовсім недавно — наприкінці минулого року. Але вона на старті добре проявила себе, утримуючи розігріту до 150 млн ° C плазму протягом 10 секунд. Потенційно розташований у Ченду токамак HL-2M може нагрівати електрони до 200 млн. ° C, а іони – до 100 млн. °C. Цього року ми, напевно, почуємо про поставлені на цій установці рекорди.
