Днями китайський металургійний гігант компанія Tsingshan Holding Group Co повідомив про плани почати масові поставки нікелю місцевим виробникам акумуляторів. Ця звістка за два дні обвалила світові ціни на нікель на 20%. До цього ціни на нікель стабільно росли близько року на тлі побоювання дефіциту цього металу, ключового для виробництва літієвих акумуляторів.
Близько двох тижнів тому у своєму твіттері глава компанії Tesla Ілон Маск повідомив, що очікуваний дефіцит нікелю стане головною перешкодою на шляху розвитку електромобілів.
Цікаво, що нікель стали використовувати в електродах літієвих акумуляторів, щоб знизити використання ще більш дефіцитного, а також більш шкідливого для екології кадмію. На думку Маска, небезпека дефіциту сировини для випуску акумуляторів збереглася, що викликало подальше зростання цін на нікель.
Все зіпсували китайці. Компанія Tsingshan Holding Group повідомила, що розробила нову технологію виробництва нікелевого штейну — проміжного продукту, з якого виробники акумуляторів отримують чисту хімічну речовину для виробництва електродів. Нова технологія дозволяє виробникам сталі дуже просто міняти техпроцес виплавки та швидко перемикатися з лиття нікелевого чавуну на лиття нікелевого штейну й назад. Фактично відповідне для виробництва акумуляторних електродів никельмістку сировину тепер може випускати будь-яке сталеливарне підприємство. Це обіцяє «пом’якшити» небезпеку дефіциту нікелю.
Додатково Tsingshan Holding Group планує збільшити інвестиції у видобуток нікелю в Індонезії, що не вийшло в Ілона Маска. Раніше влада Індонезії не задовольнилися пропозицією Маска створити на островах підприємство Tesla з виробництва акумуляторів, але з китайською компанією спільну мову, схоже, було знайдено.
Постачання нікелевого штейну виробленого за новою технологією компанія Tsingshan Holding Group планує почати з жовтня поточного року. Ці плани, як мінімум, обмежать подальше зростання цін на цю сировину, а в ідеальному випадку допоможуть знизити на нього ціни, що спричинить зниження цін на акумулятори. Но це не точно. Будемо спостерігати за розвитком подій. Нагадаємо лише, що акумуляторна батарея в електромобілі формує левову ціну на сам автомобіль.
