Японські вчені відкрили вид морського слимака, який здатний вижити з відрізаною головою. Більш того, в такому випадку ця істота вирощує собі нове тіло, повідомляє Current Biology.
Аутотомія (здатність відкидати частини тіла) досить поширена у тваринному світі. Ящірки позбавляються від хвостів, поліпи – від щупалець, голотурія – від нутрощів. Потім втрачені частини відновлюються.
Але здатність слимака Elysia «відрізати» собі голову була визнана вченими екстремальної та безпрецедентною. Представники Жіночого університету Нара виявили її випадково.
Вони помітили, що слимак, який проживав в лабораторії, виглядає дивно. Від нього залишилася одна голова, відрізана від серця та інших життєво важливих органів. Але вона була дуже життєздатна, пересувалася і поглинала їжу.
Спостереження показали, що через кілька годин після відділення голови молодих слимаків починали харчуватися водоростями. Через кілька днів рана на їх потилиці закривалася. Протягом тижня починалася регенерація серця. Через три тижні процес відновлення завершувався.
Обезголовлені тіла не створювали нову голову, але в більшості випадків продовжували рухатися і / або реагувати на дотики протягом декількох днів або навіть місяців. Вчені відзначили, що здатність до самовідновлення залежали від віку слимаків. Молоді виживали, а старі не приймали їжу і гинули – але їм вдавалося прожити без тіла не менше 10 днів.
Учені поки не знають, що допомагає слимакам відновлюватися. Вони припустили, що на зрізаному кінці шиї повинні бути стовбурові клітини, здатні регенерувати тіло.
Причина «обезголовлення» також залишилася невідомою – в лабораторії слимакам не загрожувала ніяка небезпека. Ймовірно, таким чином вони позбавлялися від накопичених в «старому» тілі паразитів.
