Дослідники з Утрехтського університету в Нідерландах «заглянули» в давню історію Землі та з’ясували, як Антарктида і Південна Америка розділилися на різні континенти. Нагадаємо, раніше вони були частинами суперматерика Гондвана, повідомляє Earth-Science Reviews.
Для свого дослідження вчені зібрали зразки порід з дна моря Скоша (південна частина Атлантичного океану), проаналізували показники сейсмічних і гравіметричних вимірювань. Важливу роль зіграли палеометричні дані, засновані на смугових магнітних аномаліях. Вони дозволили встановити положення конкретних фрагментів літосфери та різні періоди часу.
Реконструкція показала, що східна частина Гондвани почала відокремлюватися від західної приблизно 182 мільйони років тому. У подальші 20 мільйонів років західна Гондвана також почала розпадатися на частини. Виник розрив між майбутніми Антарктидою та Африкою. Приблизно 140 мільйонів років тому виник океанський басейн шириною 250 км між Антарктидою і Південною Америкою. Басейн проіснував 30 мільйонів років і зник, коли ділянки суші знову тимчасово зійшлися.
Приблизно 80 мільйонів років назад процеси розпаду суперматерика стали більш активними. Південно-Американська плита стала «йти» на захід від Антарктичної. Між ними утворилася система розломів і згодом – нова плита (її залишками сьогодні є підняття Пірі, Брюса і Діскавері в море Скоша, Північний хребет і острова Південна Джорджія).
Близько 50 мільйонів років тому виникла протока Дрейка, що з’єднує південні області Атлантичного і Тихого океанів. Тоді ж Антарктида перетворилася в повністю ізольовану ділянку суші, через те, що між нею та Австралією проліг Тасманійський прохід.
Вчені прийшли до висновку, що ці процеси викликали глобальне похолодання на планеті. Навколо Антарктиди сформувався замкнуте потік холодних океанських течій. Вони повинні були мати значний вплив на клімат. Інші дослідження показали, що приблизно в цей же час на Землі почався льодовиковий період.
