NASA провело перші випробування електричного двигуна майбутньої місячної станції Gateway
NASA повідомило, що система підрулюючих ракетних двигунів, яка буде переміщати станцію Gateway на орбіті Місяця, недавно пройшла перше з багатьох наземних випробувань. Мета – переконатися, що руховий модуль PPE (Power and Propulsion Element) готовий до польоту.
NASA спільно з Maxar Technologies і Busek успішно завершили випробування підсистеми сонячного електричного ракетного двигуна (СЕРД) потужністю 6 кВт, призначеного для PPE. «Вогневі» випробування фінансувалися Управлінням космічних технологій NASA, яке сприяє розвитку комерційних космічних можливостей, і охоплюють кілька запусків і зупинок, а також інші сценарії польоту, щоб продемонструвати готовність системи для доставки на місячну орбіту і тривалої експлуатації там.
«Це захоплюючий перший крок до того, щоб довести, що руховий модуль PPE буде відповідати вимогам Gateway, – зазначив менеджер з силових і руховим елементам Дослідницького центру Гленна в NASA Майк Барретт (Mike Barrett). – Ці двигуни будуть мати вирішальне значення для доставки перших елементів Gateway на місячну орбіту і допоможуть нам створити динамічну дослідницьку платформу протягом 15-річного терміну служби майбутньої станції».
Цей СЕРД приблизно на 30% могутніше, ніж все, що раніше створювали Maxar або Busek. Кілька таких 6-кіловатних двигунів пізніше будуть об’єднані з іншими, ще більш потужними, щоб сформувати електричну рухову установку PPE сукупною потужністю 50 кВт. В цілому PPE стане найпотужнішою з коли-небудь запущених в космос систем на базі електричних ракетних двигунів – вона дозволить маневрувати навколо Місяця і активно досліджувати місячну поверхню.
Gateway – важлива частина нової американської місячної програми «Артеміда». Це орбітальний місячний аванпост, покликаний забезпечити життєво важливу підтримку для стійкого і довгострокового дослідження природного супутника Землі людьми і роботами. Основоположні компоненти Gateway – PPE і блок для житла і логістики (Habitation and Logistics Outpost) – будуть пов’язані один з одним на Землі перед запуском за допомогою ракети-носія SpaceX Falcon Heavy.
