Планетохід CubeRover Astrobotic випробовується в бункері, в якому імітується місячна поверхня з великою кількістю пилу та каменів. Тести проводяться як на здатність ровера здійснювати маневри різного ступеня складності, так і на надійність захисту вузлів від попадання пилу. Можливість здійснювати маневри перевіряється на 11 комплектах коліс з різними профілями поверхні контакту з ґрунтом.
Передбачається, що CubeRover стане помічником в розвідці Місяця в ході третього етапу місії NASA «Артеміда» у 2024 році, коли планується висадка астронавтів на поверхню природного супутника нашої планети. Планетохід невеликого розміру в багажі астронавтів багато місця не займе, а на даному етапі розвитку космонавтики критичним буде кожен грам корисного навантаження.
Розміри CubeRover, нагадаємо, становлять близько 45 см при масі 4 кг. Проєктування ходової частини та маневровість для нього будуть важливими, але не вирішальними викликами. Більш складним завданням стане захистити електроніку, двигуни та батареї від низьких температур в ході тривалих місячних ночей. Розробники обіцяють розв’язувати цю задачу протягом наступних двох-трьох років.
Читайте також: NASA назвало 18 астронавтів для місій на Місяць по програмі Артеміда