Вчені з Принстонського університету на основі супутникових знімків оцінили позитивний вплив лісів на процес охолодження Землі й з’ясували, що попередні оцінки цього показника були занижені.
Дослідники використовували супутникові знімки, щоб зрозуміти як хмарність впливає на різні типи рослинності. Автори виявили, що хмари частіше утворюються над лісистими районами й тим самим більше охолоджують атмосферу Землі.
Насадження дерев і поповнення лісів – це найпростіший спосіб боротися з кліматичними змінами, однак вплив дерев на температуру атмосфери складніший, ніж здається на перший погляд.
Одне з питань вчених: чи дійсно відновлення лісів в місцях середньої широти, таких як Північна Америка чи Європа, може зробити планету більш гарячою. Ліси поглинають велику кількість сонячної радіації в результаті низького альбедо – показник здатності поверхні відбивати сонячне світло. У тропіках низьке альбедо компенсується вищим рівнем поглинання вуглекислого газу і густою цілорічною рослинністю. Але в помірному кліматі проблема полягає в тому, що поглинене сонцем тепло може протидіяти будь-якому більш охолоджувальному ефекту, який могли б забезпечити лісу.
Але нове дослідження, проведене дослідниками Принстонського університету, показало, що ці побоювання можуть бути через те, що не враховано один важливий фактор – хмари.
Якщо врахувати, що хмари, як правило, частіше утворюються над лісистими районами, то насадження дерев на великих площах ефективне і повинне проводитися в кліматичних цілях.
Амілкар Порпорато, професор охорони навколишнього середовища Прінстона
На додаток до прямого блокування світла, хмари мають високе альбедо, схоже на лід і сніг. Однак хмари важко вивчати, і тому їх вплив часто виключають з багатьох досліджень, присвячених вивченню змін клімату.
Команда виявила, що для регіонів середньої широти охолоджуючий ефект хмар разом з поглинанням вуглецю переважував сонячну радіацію.