Комарі — одні з найнебезпечніших для людини тварин на планеті. Одні вчені намагаються запобігти смертельні захворювання, які розносять ці комахи, інші прагнуть убезпечити їх методом генного редагування. Американські генетики хочуть створити комарів, на яких було б зручно та безпечно проводити експерименти — щоб всі зміни в їх ДНК автоматично видалялися.
У попередні кілька років біологи придумали ряд методів генного редагування небезпечних для людини комарів, що дозволяють зробити їх безплідними, позбавити їх крил, погіршити їх нюх або перешкодити поширювати малярію. Але створювати генетично змінені організми, а потім відпускати їх на волю, може призвести до непередбачуваних наслідків, які складно повернути назад.
Підхід дослідників Техаського дослідницького центру AgriLife складається в створенні особливого «випробувального режиму» для генних модифікацій, які автоматично видаляються з генетичного коду комарів через деякий час. Для цього вчені проаналізували три способи само видалення генів та вибрали один, в якому використовується процес лагодження пошкоджених ДНК, розповідає New Atlas.
Пропозиція вчених полягає у використанні генного драйву — генетичного компонента, призначеного для форсування поширення модифікованих генів в популяції — разом з ферментом, який розрізає ДНК, і невеликою копією власного ДНК комарів. Ферменти всередині ядер клітин вишукують повторювані послідовності генів навколо пошкоджених ланцюжків ДНК і видаляють те, що знаходиться між ними. Таким чином, за задумом генетиків, коли фермент розріже ДНК, ремонтний механізм комара видалить сліди генного драйву, а заодно і всі інші привнесені зміни.
Дослідники вже почали працювати над вивченням різних варіантів генного драйву і перевірили, наскільки довго вони зберігаються в ДНК мух і комарів. Їх мета — зробити так, щоб генний драйв швидко поширювався серед популяції в лабораторії, але потім без сліду зникав через кілька поколінь. Це дозволить випробувати на комах всілякі способи генного редагування без ризику збереження небажаних модифікацій.
Проєкт отримав на розробку цієї технології $3,9 млн від Національного інституту алергії та інфекційних захворювань. Результати повинні бути представлені протягом п’яти років.
Торік (2019), експеримент з контролю чисельності комарів за допомогою генної модифікації, який проводили в Бразилії, завершився повним провалом. Очікуване скорочення чисельності популяції не сталося. Вчені вважають, що самки навчилися розрізняти ГМО-самців та уникати спарювання з ними.
