Метанол має великий потенціал в якості палива для автомобілів або при виробництві пластмас та інших хімічних сполук. Фахівці з США розробили каталізатор, який дозволяє перетворити метан в природний газ набагато менше енергоємним чином, ніж сучасні рішення.
Хоча природний газ при спалюванні виробляє на 50-60% менше двоокису вуглецю, ніж інші види викопного палива, його внесок в кліматичні зміни все ж вельми значний. Метан – основний компонент природного газу, і вчені бачать істотний потенціал перетворення цього газу в метиловий спирт або метанол, пише New Atlas.
Однак цей процес вимагає високих температур і тиску, а також виділяє значну кількість СО2. Причина в тому, що для отримання метанолу потрібно спочатку зруйнувати вуглеводневі зв’язки всередині метану. Команда вчених з Університету Іллінойсу розробила новий каталізатор з титану і міді, який запускає цю реакцію при кімнатній температурі, та при незначній витраті електроенергії.
«Ми змогли скоротити температуру цього промислового процесу з 200 градусів Цельсія з гаком до кімнатної температури, тобто приблизно до 20 ° C», – сказав Адітья Праджапаті, керівник дослідницької групи.
Оскільки ця нова технологія не вимагає наявності складного промислового устаткування, систему можна розмістити де завгодно без великих витрат зусиль і коштів. Розробники запатентували процес і вважають, що навіть невеликий портативний комплекс, який поміщається в фургоні, міг би виробляти кілька літрів метанолу в день.
Рік тому міжнародна команда вчених дала нову оцінку антропогенних викидів метану. Виявилося, що вони на 25-40% вище, ніж вважалося раніше. При цьому автори зазначають, що метан, на відміну від CO2, живе в атмосфері відносно недовго і швидко реагує на заходи щодо скорочення викидів.
