Працюючи над зміною процесу виробництва пластику, вчені різних країн сподіваються отримати матеріал, який не буде забруднювати навколишнє середовище. Варіант такого матеріалу несподівано для себе отримали дослідники з Китаю. Виготовлений на його основі пластик для виробництва електроніки можна буде набагато простіше утилізувати, коли пристрій вийде з ладу і виявиться на смітнику. Але у нього є інші проблеми – він починає розкладатися від дії повітря і сонця відразу після виробництва. Зберегти його можна тільки в темряві, ізолювавши від повітряного середовища.
Команда вчених з Науково-технічного університету в Хуачжуне розробила новий тип хімічного датчика – полімерну плівку, яка змінює колір у відповідь на зміну рівня кислотності. Цей процес запускається унікальною молекулярною структурою матеріалу, що містить ланцюжок мономерів, які надають йому червоний колір.
В ході експериментів вчені помітили, що червоний колір швидко блідне, а матеріал розкладається вже через кілька днів, під дією сонячних променів. Так випадковим чином вони отримали багатообіцяючий, екологічно чистий пластик, пише New Atlas.
Матеріал без сліду розкладається під дією сонячних променів і кисню всього за тиждень, не залишаючи після себе мікропластику. Побічний продукт процесу – бурштинова кислота, яку можна використовувати повторно в фармакології або харчової промисловості.
Оскільки молекулярний склад цього матеріалу зберігає стабільність тільки в темряві й при відсутності кисню, він не підійде для виготовлення пляшок або пакетів. Але як елемент гнучкої електроніки або смартфонів, в умовах ізоляції від повітря і світла, він прослужить багато років. Винахідники мають намір продовжити вивчення властивостей цього пластика в надії на майбутню комерціалізацію.
