Минулого разу Федеральне управління цивільної авіації США обіцяло видати висновок щодо екологічної експертизи — без якого не можна переходити до повноцінних випробувань космічного корабля Starship — не пізніше 25 березня. Новий термін – 29 квітня. Якщо затримки від влади штату продовжаться, то SpaceX доведеться переїхати з Техасу до Флориди.
Це вже третє перенесення завершення експертної оцінки Programmatic Environmental Assessment (PEA) з приводу системи запуску Starship/Super Heavy, на яку чекає компанія SpaceX. Спочатку йшлося про кінець грудня минулого року, але через велику кількість зауважень терміни було зсунуто на березень. Документ повинен дати добро на регулярні польоти космічного корабля нового покоління з майданчика Бока-Чика, Техас.
Головний пункт PEA, який очікує експертної оцінки — висновок з приводу потенційної шкоди ракетних запусків для видів тварин, які вимирають, повідомляє Space News.
Втім, тяганини з видачею дозволу не обов’язково торкнуться графіку випробувань Starship. Екологічна експертиза потрібна тільки для орбітальних польотів, до яких корабель ще не готовий технічно. Ілон Маск, глава SpaceX, заявив 10 лютого, що компанії ще потрібні декілька місяців для того, щоб підготуватися до першого старту до орбіти. Крім того, на початку березня компанія, за словами Маска, була змушена переорієнтувати частину ресурсів на кіберзахист супутників Starlink, і це призведе до нових затримок зі Starship і другою версією мережі Starlink.
Якщо ж ліцензії на запуск Starship з майданчика в Бока-Чіка компанія так і не отримає, SpaceX буде проводити випробування з космодрому ім. Кеннеді у Флориді. Це буде найгірший варіант для компанії, і вимагатиме шести-восьми місяців на переїзд і спорудження нового стартового столу.
Минулої осені Маск, виступаючи на засіданні Ради з космічних досліджень, пообіцяв, що, попри відсутність дозволу від регулятора, Starship зробить у 2022 році не менше 12 запусків. А у 2025 році SpaceX може почати продавати польоти на Starship за цінами на кілограм корисного вантажу нижче, ніж сьогодні пропонує Falcon9.
