NASA довірило команді SpaceX доставити на орбіту Місяця перший вантаж компонентів, з яких буде побудована станція Gateway. Ракета Falcon Heavy візьме на борт головну секцію станції, що включає житловий модуль і руховий елемент. Старт попередньо запланований на травень 2024.
Американська космічна програма по поверненню на Місяць «Артеміда» триває, попри недавні зволікання. NASA збирається випробувати технології, необхідні для успіху цієї місії. Ключовим елементом програми є навколомісячна станція «Гейтвей». Після завершення будівництва цей аванпост людства зрівняється розміром з МКС і, як і вона, зможе змінювати орбіту, щоб виконувати різні завдання та ухилятися від небезпечних об’єктів. Крім того, вона стане місцем збору для кораблів, що відправляються на Марс і далі.
Модуль для проживання екіпажу і логістики (HALO) розробляє Northrop Grumman, а силовий і руховий елемент (PPE) – компанія Maxar Technologies. Крім відсіків для проживання HALO буде оснащений доками для стикування кораблів і науковими лабораторіями. PPE забезпечить космонавтів енергією, зв’язком та іншими життєво важливими ресурсами.
Всі ці елементи доставить на орбіту Місяця ракета Falcon Heavy. Контракт на суму $ 331,8 млн, було укладено нещодавно NASA з компанією SpaceX. Місія запланована найраніше на травень 2024 року.
Спочатку NASA планувало відправити модулі PPE і HALO на різно, щоб потім вони автономно пристикувалися один до одного на орбіті Місяця. Однак через рік агентство передумало, підрахувавши, що послати їх разом буде дешевше і знизить ризик неполадок в процесі автономного стикування. Правда, цей крок привів до необхідності внесення змін до PPE і збільшив вартість цього модуля, повідомляє Space News.
Орбіту, на якій розміститься місячна станція, вивчить малий супутник CAPSTONE. Він підніметься на прямолінійну гало-орбіту навколо Місяця, щоб перевірити стабільність цієї орбіти, яку до цього часу жодного разу не використали для космічних кораблів.
