SpaceX успішно провела запуск космічного корабля Dragon до МКС. Двоступенева ракета-носій Falcon 9 стартувала з майданчика 39А Космічного центру Кеннеді на мисі Канаверал о 3:14 29.08.2021 за часом Східного узбережжя (10:14 по Києву). Маса вантажу на борту Dragon становить 2200 кг — це продовольство, обладнання та матеріали для наукових експериментів.
Менш ніж через 8 хвилин після запуску перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю, зробивши м’яку посадку на плавучу платформу «A Shortfall of Gravitas» в Атлантичному океані. Прибуття корабля Dragon і стикування з модулем МКС Harmony очікуються 30 серпня близько 11:00 за часом Східного узбережжя (18:00 за Києвом). На МКС зараз вже є один апарат SpaceX — Crew Dragon «Endeavour», запущений 23 квітня з чотирма астронавтами на борту. Нагадаємо: Вантажний Dragon повинен був відправитися ще в суботу, проте запуску завадили погодні умови.
Серед матеріалів і устаткування для наукових досліджень знаходиться роботизований маніпулятор, якого чекають випробування. Для демонстрації технічних можливостей він буде перемикати тригери та натискати кнопки, щоб показати, що здатний впоратися з повсякденними завданнями, які виконують астронавти. В рамках ще одного експерименту (NICE – Nanofluidic Implant Communication Experiment) буде досліджена робота імплантованого медичного модуля, який впорскує медикаменти через певні проміжки часу. У перспективі подібні пристрої істотно спростять життя людям, що страждають хронічними захворюваннями, такими як ревматоїдний артрит.
Експеримент під назвою MISSE-15 передбачає дослідження впливу космічного простору на різні матеріали — бетон, сонячні панелі та інші об’єкти будуть поміщатися у відкритий космос. Це, зокрема, дозволить зрозуміти, чи можна їх використовувати при створенні нових космічних апаратів.
І, нарешті, як уточнив Джоел Монтальбано (Joel Montalbano), менеджер проєкту МКС в NASA, Dragon доставить на станцію продукти для її співробітників: лимони, цибулю, авокадо, томати черрі та морозиво. Загальна маса вантажу, як було сказано, становить 2200 кг.