Це схоже на сцену з наукової фантастики: два блискучих срібних космічних кораблів стоять пліч-о-пліч під сонцем Техасу в очікуванні своєї черги злетіти. Але ракети SpaceX — точніше прототипи Starship SN9 та SN10 — дійсно існують, і 29 січня вперше зустрілися на майданчику космодрому в Південному Техасі недалеко від села Бока-Чіка.
Корабель SN10, новітній в серії багаторазових прототипів Starship, доставлений на майданчик, тоді як його аналог SN9 чекає свого випробувального польоту, який планується на найближчий час (попередньо називається дата 1 лютого).
«Starship SN9 та SN10», — написав у Твіттері виконавчий директор SpaceX Ілон Маск (Elon Musk), поділившись наведеними фото двох суборбітальних ракет. Охочі подивитися, як SN10 доставлявся на майданчик, можуть подивитися відео сайту NASASpaceflight:
Starship SN9 та SN10 — це два новітніх прототипів майбутньої повністю багаторазової системи компанії SpaceX для запуску космонавтів та вантажів в дальній космос. SN9 та SN10 оснащені трьома двигунами Raptor компанії SpaceX та призначені для виконання суборбітальних випробувальних польотів на висоту близько 10 км.
SpaceX запустила Starship SN8, більш ранню версію корабля, котрий здійснив випробувальний політ 9 грудня. Корабель досяг висоти близько 12,5 км, виконав два повороти при поверненні на Землю перед включенням двигунів і спробою приземлення. В цілому місія пройшла добре, але при посадці SN8 розбився. SpaceX сподівається, що вже SN9 вдасться успішно повернути з суборбітального польоту.
Багато хто чекав в останні дні запуску SN9, проте офіційні особи Федерального управління цивільної авіації США, яке контролює запуски комерційних ракет, заявили, що компанія ще не отримала остаточного дозволу на запуск. «FAA продовжить роботу зі SpaceX для оцінки додаткової інформації, наданої компанією в рамках її заявки на зміну ліцензії на запуск», — заявив представник FAA.
Starship має висоту 50 метрів, а остаточна версія використовує шість двигунів Raptor для виходу в космос. Корабель буде запускати величезний прискорювач висотою ще 70 метрів Super Heavy, який буде використовувати близько 30 двигунів Raptor для доставки кораблів Starship на орбіту та потім повертатись в точку вильоту.
