SpaceX створить для військових технологію доставки вантажів важкими ракетами
ВПС США довірили компанії Ілона Маска підготувати до демонстрації технологію транспортування військових вантажів та гуманітарної допомоги в будь-яку точку світу на борту важкої ракети. Сума контракту – $102 млн, а суть його полягає в реалізації нового проекту Дослідницької лабораторії військово-повітряних сил з використання приватних космічних компаній у виконанні замовлень Міністерства оборони.
Керівник програми Грег Спанджерс заявив, що контракт зі SpaceX офіційно закріплює партнерство між державою і космічною галуззю і допоможе «визначити, на що здатна ракета, якщо її використовувати як вантажний транспорт, з повним завантаженням, швидкістю і вартістю всіх включених систем».
ВПС США не збирається обмежуватися однією SpaceX і планує залучити до програми та інші приватні компанії, пише Space News. «Ми продовжуємо вести переговори з іншими операторами ракет-носіїв і маємо намір укласти з ними контракти пізніше»,— повідомив Спанджерс.
«Міністерство оборони дуже зацікавлене у можливості доставки вантажів у будь-яку точку Землі для надання гуманітарної допомоги та усунення наслідків стихійних лих»,— сказав він. Найчастіше в місцях, де відбуваються катаклізми, відсутні обладнані посадкові майданчики для космічних апаратів. AFRL має намір вивчити інші варіанти приземлення.
Поки, за словами Спанджерса, фіксованого терміну, до якого слід підготувати дослідний зразок технології, немає. Найближчими роками AFRL вивчатиме різні моделі комерційних запусків і збиратиме дані. Швидше за все, доставку першого відносно великого вантажу по балістичній траєкторії через верхні шари атмосфери очікується у другій половині 2020-х.
У контракті не уточнюється, який саме тип ракет SpaceX має бути використаний. У представників Дослідницької лабораторії ВПС (AFRL) буде доступ до комерційних орбітальних запусків і посадок, щоб вони змогли зібрати необхідні дані про продуктивність і вплив на навколишнє середовище. А SpaceX, зі свого боку, розробить конструкцію вантажного трюму для прискореного навантаження та розвантаження, сумісну зі стандартними контейнерами Транспортного командування США.
