SpaceX успішно завершила свою другу регулярну місію до Міжнародної космічної станції у рамках контракту із NASA.
8 листопада о 21:05 за київським часом космічний корабель Crew Dragon-2 (C206 Endeavour) відстикувався від МКС і 9 листопада о 5:33 приводився у Мексиканській затоці на південь від міста Пенсакола (штат Флорида).
Капсула Crew Dragon з астронавтами успішно спустилася на парашутах і приводнилася в мексиканській затоці. Однак, один із чотирьох парашутів повністю розкрився із запізненням (причини вже з’ясовують).
Екіпаж зустріло та підібрало спеціальне рятувальне судно. Трансляція фінальної частини місії із поверненням корабля проходила на YouTube-каналі SpaceX. Відео повністю можете подивитись в шапці до цієї статті.
Crew-2 – третій пілотований політ Crew Dragon і друга штатна місія SpaceX зі зміни екіпажу МКС в рамках чинного контакту з NASA та її програми Commercial Crew Program, спрямованої на підтримку приватних компаній, які займаються розробкою космічного транспорту. У рамках місії Crew-2 компанія SpaceX вперше повторно використовувала для відправлення астронавтів на МКС капсулу корабля Crew Dragon і перший щабель ракети Falcon 9, які раніше вже літали в космос.
У місії Crew-2 брали участь астронавти NASA Шейн Кімброу та Меган Макартур, астронавт Європейського космічного агентства Том Песке та астронавт Японського агентства аерокосмічних досліджень Акіхіко Хосіде. Екіпаж Crew Dragon-2 прибув на МКС у квітні 2021 року та провів на станції шість місяців. Якщо бути точним, вони провели на орбіті 199 днів і Crew Dragon став першим американським кораблем, який пробув на орбіті так довго.
До речі, на завтра, 10 листопада, запланований старт місії SpaceX Crew-3 – це буде п’ятий пілотований запуск приватного американського космічного корабля Dragon 2. Спочатку запуск планувався на 31 жовтня, але кілька разів відкладався з різних причин. В рамках Crew-3 використовуватиметься нова капсула C210 Endurance. Тривалість місії Crew-3 становитиме близько шести місяців.
SpaceX торік сертифікувала Crew Dragon для доставки екіпажів на МКС і з того часу виконує регулярні рейси до МКС за контрактом з NASA Commercial Crew Program. При цьому компанія Ілона Маска не має наміру обмежувати застосування багаторазового космічного корабля Crew Dragon лише послугами «таксі» для NASA і має великі плани, пов’язані з розвитком космічного туризму. Її сфера інтересів SpaceX також включає космічний туризм (2019 року NASA прийняла рішення відкрити станцію для космічних туристів). У вересні SpaceX успішно провела місію Inspiration4, у рамках якої компанія вперше відправила на орбіту Crew Dragon c повністю цивільним екіпажем. На цей час SpaceX вже уклала кілька контрактів з Axiom Space загалом на п’ять туристичних місій Crew Dragon на МКС до 2023 року.
Надалі SpaceX планує взятися за туристичні польоти до Місяця – за допомогою Starship, який зараз проходить випробування, планується у 2023 році відправити до Місяця (обліт без висадки) туристичну делегацію на чолі з японським мільярдером.
