Сьогодні SpaceX в рамках місії по запуску чергової партії з 60 інтернет-супутників Starlink задіяла першу ступінь ракети-носія Falcon 9, яка раніше застосовувалася вже 8 раз. Таким чином, був поставлений новий рекорд по поверненню: американська компанія вперше у світі використовувала першу ступінь 9 разів.
Запуск відбувся о 12:01 за київським часом зі стартового майданчика 39A (LC-39A) в Космічному центрі Кеннеді у Флориді. Незабаром після відділення перша ступінь Falcon 9 була успішно посаджена на безпілотну баржу Of Course I Still Love You («Звичайно, я все ще люблю тебе») в Атлантичному океані. Нагадаємо: до капітального ремонту ступінь повинна відпрацювати 10 запусків, а загальний закладений інженерами час життя теоретично досягає 100 місій.
Цей прискорювач раніше застосовувався в першому демонстраційному польоті корабля Crew Dragon, виведення супутників для RADARSAT Constellation, виведення апарату SXM-7 для Sirius XM і п’яти місіях Starlink. До речі, застосований в цей раз обтічник Falcon 9 раніше використовувався для виведення корисного навантаження в місії Transporter-1, коли компанія Ілона Маска (Elon Musk) вивела на орбіту відразу 143 супутники однією ракетою.
Цікаво, що попередня місія Starlink відбулася буквально 3 дні тому, а до кінця місяця SpaceX збирається вивести ще мінімум 60 супутників. Зараз клієнти Starlink, які беруть участь в програмі бета-тестування «Краще, ніж нічого», купують комплект, який включає тарілкову антену і маршрутизатор Wi-Fi для бездротового супутникового підключення до Інтернету. У США стартовий комплект коштує $ 500 при щомісячній абонентській платі $ 100, але програма діє вже у багатьох країнах. SpaceX збирається побудувати завод Starlink в Техасі, а також розгорнути супутникові послуги до кінця року в 25 країнах. Компанія також нещодавно подала заявку на забезпечення доступу до супутникового Інтернету для рухомих об’єктів.
