На майданчику SpaceX в Південному Техасі 23 березня пройшли вогневі випробування прототипу SN11 корабля Starship в рамках підготовки до запуску на висоту близько 10 км. В результаті короткого запуску компанія SpaceX виявила проблеми з одним з трьох двигунів Raptor, так що пуск трохи затримається.
Як повідомив репортер Майкл Бейлор (Michael Baylor), SpaceX проведе повторне статичне вогневе випробування, а проблемний двигун вже знятий для ремонту. За його словами, вогневе випробування може пройти вже в п’ятницю, якщо орієнтуватися на графік перекриття навколишніх доріг.
Своєю чергою фотограф Ars Technica Тревор Мальманн (Trevor Mahlmann) опублікував у своєму Twitter відео та фотографії доставки на майданчик та установки в прототип Starship SN11 двигуна Raptor #46 на заміну проблемного. Багато хто відзначає, що двигуни Raptor в цей час не відрізняються високою надійністю: досить згадати, що в SN9 перед запуском компанія була вимушена замінити два двигуни та й у SN10 теж пішла на заміну одного.
За словами Ілона Маска (Elon Musk), в SN11 було внесено безліч змін з метою виправити виявлені в ході попередніх випробувань недоліки. Він пояснив, що прототип SN10 вибухнув після посадки, тому що двигунам не вистачило потужності в результаті витоку гелію з паливного бака.
Нагадаємо, 3 березня SpaceX запустила свій корабель Starship SN10 на висоту 10 кілометрів і зуміла приземлити машину, хоча ракета вибухнула через кілька хвилин після посадки. Ця місія пішла за двома іншими запусками Starship SN8 та SN9 на ту ж висоту — прототипам вдалося злетіти та провести потрібні маневри, але вони розбилися при посадці.
Компанія сподівається, що SN11 успішно повернеться та не зруйнується під час або після посадки. До речі, недавно ми побачили в зборі перший прототип Super Heavy — BN1 («Прискорювач номер 1»).
