З документів, які космічна компанія SpaceX подала в четвер у Федеральну комісію зі зв’язку, стало зрозуміло, як буде проходити подальше тестування пілотованого космічного корабля Starship. У документах розкривається намір компанії Ілона Маска (Elon Musk) провести орбітальний випробувальний політ зі стартового майданчика в Техасі до берегів Гаваїв.
Поки робочі прототипи Starship злітають лише на висоту близько 10 кілометрів, але SpaceX швидко рухається у напрямку до повноцінних орбітальних випробувань. Політ з Техасу на Гаваї, на який SpaceX подала заявку, якраз і повинен стати першим таким випробуванням. Крім того, в цьому польоті повинна бути вперше перевірена спільна робота космічного корабля Starship і ракети-носія Super Heavy.
У заявці наводиться опис тестового польоту. Передбачається, що Starship разом зі надважкою ракетою-носієм Super Heavy буде запущений з традиційною стартового майданчика в Бока-Чіка (штат Техас). Через три хвилини після старту ракета-носій відокремиться від корабля і приводниться в Мексиканській затоці приблизно за 32 кілометри від берега. Starship ж продовжить політ на схід над протокою Флориди. Він повинен буде рухатися по орбіті трохи понад 90 хвилин, а потім зробить м’яку посадку на воду з гальмуванням двигуна приблизно в 100 км від північно-західного узбережжя острова Кауаї. Таким чином, в рамках першого орбітального польоту Starship зробить майже повний виток навколо Землі.
Коли конкретно планується провести тестовий орбітальний політ, в документі не вказано. Ілон Маск і президент SpaceX Гвінн Шотвелл (Gwynne Shotwell) говорили раніше, що подібне випробування може відбутися до кінця 2021 року, але в листі, що супроводжував заявку у Федеральну комісію зі зв’язку, сказано, що тестовий політ може відбутися в наступному році, але до 1 Березня 2022 року. У цьому ж листі також вказано і максимальна висота планованого польоту. Для Starship вона складе 116 км – тобто корабель пролетить трохи вище офіційного кордону між атмосферою і космосом.
Орбітальні випробування повинні будуть продемонструвати маневри Starship, які неможливо прорахувати за допомогою комп’ютерного моделювання, йдеться в заявці SpaceX.
«SpaceX має намір зібрати якомога більше даних під час польоту, щоб кількісно оцінити динаміку входу в атмосферу і краще зрозуміти, які навантаження відчуває транспортний засіб в польоті». Польотні дані, отримані в ході випробувань Starship, «закріплять останні зміни в конструкції транспортного засобу … і дозволять налаштувати більш досконалі моделі для використання у внутрішній симуляції», стверджує SpaceX.
Нагадаємо, минулого тижня SpaceX успішно провела аеродинамічне випробування прототипу корабля Starship SN15. Тоді корабель злетів на висоту 10 км, виконав запланований маневр і успішно приземлився на посадковому майданчику в безпосередній близькості від точки зльоту. Крім того, в травні SpaceX збирається провести ще як мінімум пару схожих випробувань: прототипу SN16 і повторне – прототипу SN15.
SpaceX Starship – пілотований космічний корабель багаторазового запуску, що розробляється приватною американською компанією SpaceX c 2012 року. Starship створюється для доставки людей і вантажів на Місяць і Марс.
