21 травня о 21:37 UTC із майданчика LC-39A Космічного центру ім. Кеннеді стартувала ракета Falcon 9. Носій відправив до Міжнародної Космічної Станції (МКС) пілотований космічний корабель Dragon 2 з екіпажем із чотирьох приватних астронавтів. Місія має назву Ax-2 та організована не NASA, як зазвичай, а приватною компанією Axiom Space.
Екіпаж очолює колишній астронавт NASA Пеггі Вітсон. Крім неї, до складу команди входить пілот Джон Шоффнер, а також два саудівських астронавти — пілот ВПС Саудівської Аравії Алі Аль-Карні та біомедик Райяна Барнаві.
Для першого ступеня ракети це був дебютний політ: B1080 успішно приземлилася на посадковий майданчик LZ-1.
Цей старт став десятим пілотованим запуском космічного корабля Dragon 2: він здійснив автоматичне стикування з модулем МКС “Гармонія” 22 травня о 13:12 UTC. Тривалість перебування екіпажу на борту станції складе 8 днів: за цей час астронавти проведуть безліч наукових експериментів.
Детальніше про роботу екіпажу
Екіпаж місії Ax-2:
- Спеціаліст місії Алі Алькарні,
- Командир Пеггі Вітсон,
- Пілот Джон Шоффнер,
- Спеціаліст місії Райяна Барнаві.
Райяна Барнаві
Райяна Барнаві стала 600-ю людиною, яка побувала на орбіті Землі. Саудівська астронавтка виконуватиме обов’язки спеціаліста місії Ax-2. Як перша саудівська жінка і арабська жінка, яка побувала на орбіті Землі, Барнаві прагне надихнути інших своєю історичною мандрівкою і представляє Королівство Саудівська Аравія і Саудівську космічну комісію. Вона братиме участь у наукових експериментах, інформаційно-просвітницьких програмах і нестиме значущі символи зі своєї спадщини, наголошуючи на важливості різноманітності та інклюзивності в освоєнні космосу.
Алі Аль-Карні
Алі Аль-Карні, астронавт Саудівської космічної комісії, бере участь у місії Ax-2 разом з Барнаві як спеціаліст місії. Разом вони стануть першими арабами та саудівцями, які стартують в одній космічній місії. Аль-Карні братиме участь у наукових дослідженнях екіпажу та взаємодіятиме зі студентами в Саудівській Аравії, просуваючи STEM-освіту та виховуючи ентузіазм до космічних досліджень серед молодого покоління.
Джон Шоффнер
Джон Шоффнер, приватний астронавт зі штату Теннессі, приєднався до екіпажу Ax-2 як пілот місії, що вперше летить у космос. Як автогонщик, який все життя мріяв потрапити в космос, Шоффнер привносить в місію свою пристрасть та ентузіазм. На додаток до своєї ролі пілота, він оголосить переможців конкурсу дитячої творчості та поезії і зробить свій внесок у наукові експерименти, що проводяться на борту МКС.
Пеггі Вітсон
Колишня астронавтка NASA Пеггі Вітсон, з її великим досвідом космічних польотів, додає до своєї вражаючої спадщини, ставши першою жінкою, яка керуватиме комерційним космічним польотом під час місії Ax-2. Як керівник пілотованих польотів в компанії Axiom Space, Вітсон відіграє вирішальну роль у просуванні комерційних космічних досліджень. Під час своєї четвертої космічної місії вона використовуватиме свій досвід, щоб керувати екіпажем Ax-2, сприяти їхнім науковим та просвітницьким програмам і продовжувати розширювати наше розуміння космосу.
Загалом, екіпаж Ax-2 складається з першопрохідців, кожен з яких робить свій внесок у місію, використовуючи свій унікальний досвід та знання. Їхні колективні зусилля охоплюють наукові дослідження, просвітницьку діяльність, а також сприяння різноманітності та інклюзивності в дослідженні космосу, поглиблюючи наше розуміння Всесвіту та надихаючи майбутні покоління.
Приватні місії, такі як Ax-2, є частиною стратегії NASA, спрямованої на розвиток економіки низьких навколоземних орбіт, щоб такі компанії, як Axiom Space, могли експлуатувати комерційні орбітальні об’єкти після того, як Міжнародна космічна станція буде виведена з експлуатації.
