Компанія SpaceX виграла контракт на запуск у космос супутника Skynet 6A. Планується, що ракета Falcon 9 виведе космічний апарат на геостаціонарну перехідну орбіту у 2025 році.
Skynet 6A стане частиною сімейства військових комунікаційних супутників Великої Британії. Ця родина з’явилася набагато раніше за свою тезку із серії фантастичних бойовиків «Термінатор». Перший супутник цієї системи був запущений ще в далекому 1969 році, а Skynet 6A стане вже 15 супутником серії. Із запуском цього супутника розпочнеться перехід на нову мережеву архітектуру з модернізованими наземними системами та іншим супутниковим підрядником. Вартість оновленої програми становить близько $700 млн.
UK @DefenceHQ's Skynet 6A satellite will be launched into GEO orbit in 2025 by a @SpaceXFalcon 9 rocket, UK MoD said at @SMi_Group @GlobalMilSatCom. Decision based on value for money & schedule credibility, prime contractor @AirbusSpace said. pic.twitter.com/NJtwISsKit
— Peter B. de Selding (@pbdes) November 2, 2021
У період з 1974 по 2012 рік виготовленням супутників займалися British Aerospace, Marconi Space та (EADS) Astrium. Для створення Skynet 6A Великобританія обрала компанію Airbus Space. Технічно компанія Airbus Defense and Space, яка є новим підрядником програми, була заснована у 2014 році шляхом реорганізації European Aeronautic Defense and Space (EADS) з метою об’єднання Airbus Defense, Astrium та Cassidian в одне ціле.
Великобританія уклала контракт на виробництво Skynet 6A у середині 2020 року, і Airbus Space розпочала виготовлення супутника у жовтні 2021 року. Хоча попереду ще кілька важливих етапів, підрядник вже заявляє, що супутник буде готовий до запуску з мису Канаверал на ракеті Falcon 9 у 2025 році. При запуску Skynet 6A має важити близько 5000 кг +/- 1000 кг. Планується, що ракета Falcon 9 виведе супутник на геостаціонарну перехідну орбіту з параметрами близько 300~35900 км. Надалі супутник Skynet 6A використовуватиме власну рухову установку для виходу на геостаціонарну орбіту, де, як очікується, він функціонуватиме до 2040-х років.
