SpaceX зрівнялася з Росією, ЄС та Японією разом узятими за кількістю космічних запусків за рік
SpaceX у вівторок провела 11-й в поточному році запуск Falcon 9. Ракета, укомплектована абсолютно новою першою ступінню, доставила на орбіту 3,7-тонний супутник GPS III, призначений для поліпшення навігаційних послуг. Замовник місії, військово-космічні сили США, був повністю задоволений результатом та навіть дозволив використовувати першу ступінь повторно. Нагадаємо, до цього, ВВС США не дозволяли використовувати ракети повторно після виведення своїх супутників. Тобто, ракета летіла і потім падала в океан.
«Успішний запуск GPS III SV03 та повернення першого ступеня є ще одним кроком у нашому русі з партнерами по галузі на шляху створення новаторських, гнучких та доступних послуг для досягнення цілей місії NSSL і забезпечення панування США в космосі», - заявив директор Launch Enterprise полковник Роберт Бонджові (Robert Bongiovi).
Проведений SpaceX успішний запуск дозволяє компанії вкладатися в заявлений план по здійсненню 22 місій в цьому календарному році – якщо не виникне ніяких непередбачених складнощів, це для неї буде новий рекорд. Попередній рубіж в 21 запуск був узятий SpeceX в 2018 році. Але що ще важливіше, компанія Ілона Маска відчуває себе дуже непогано в умовах глобальної пандемії, яка сповільнила роботу в багатьох інших галузях.
Не можна не відзначити і ще один цікавий факт. Одинадцять пусків SpaceX в 2020 році відповідає загальній кількості космічних стартів, які в цьому році провели Росія, ЄС та Японія разом узяті. А в глобальному заліку компанія займає зараз друге місце після Китаю, який в поточному році зробив 15 орбітальних запусків, два з яких, правда, виявилися невдалими.
Велика частина діяльності SpaceX під час пандемії була забезпечена її власним корисним навантаженням. За першу половину року компанія Ілона Маска (Elon Musk) запустила сім місій Starlink, вивівши майже 420 своїх міні-супутників на навколоземну орбіту. Компанія впевнено просувається вперед в надії розгорнути обмежені комерційні інтернет-послуги до кінця цього або на початку наступного року.
Якщо не трапиться катастрофи, схоже, SpaceX легко запустить ще дюжину або навіть більше ракет Falcon 9 до кінця року. У компанії в планах вже значиться, як мінімум, 18 запусків, в тому числі півдюжини місій Starlink, друга місія Crew Dragon, постачання вантажів на Міжнародну космічну станцію та кілька комерційних місій. Наступний запуск може відбутися вже через тиждень, 8 липня, – місія Starlink-9.
Завдяки успішному поверненню першого ступеня після запуску у вівторок, SpaceX тепер має в своєму розпорядженні п’ять перших ступенів. З них найбільш цікава доля ступені Booster 1049. Вона вже відпрацювала 5 разів, починаючи з вересня 2018 року, а до кінця липня може бути готова до шостого польоту.
