3 серпня команда інженерів SpaceX успішно викотила на стартовий майданчик в Бока-Чіка 70-метровий прискорювач Super Heavy Booster 4 (B4), на який днем раніше встановили 29 рідинних киснево-метанових двигунів Raptor та чотири ґратчастих стабілізатора. За багатогодинним викочуванням можна було стежити в прямій трансляції на YouTube-каналі NASASpaceflight. Ми ж відібрали кілька фото та відео, що дозволяють зайвий раз переконатися в тому, що це дійсно «до біса велика ракета».
Тут необхідно зробити невеликий відступ, щоб коротко розповісти про проєкт Starship та Super Heavy й останні досягнення:
- Після сертифікації Crew Dragon для регулярних польотів з астронавтами, головним пріоритетом SpaceX поряд з проєктом супутникового інтернету Starlink стала розробка багаторазової системи Starship та Super Heavy. Це перспективні надважка ракета та корабель, що розробляються SpaceX для заміни поточного сімейства ракет Falcon і кораблів Dragon. Другий ступінь одночасно виступає як вантажний та пасажирський корабель. Може бути разом, а може використовуватися для виводу корисного навантаження. Наприклад, якщо Falcon виводить на орбіту 60 супутників Starlink за раз, то Starship зможе вивести до 150 супутників за один запуск.
- Ракета проєктується як повністю багаторазова, обидві її ступені зможуть здійснювати м’яку посадку після польоту в космос. Ракета буде здатна доставляти на низьку навколоземну орбіту вантаж масою до 150 тонн або пасажирів в повністю багаторазовій конфігурації з поверненням обох ступенів (Super Heavy та Starship) на Землю, а також можливість стикування й дозаправки на орбіті. SpaceX планує в найближчі роки почати запускати на цій ракеті пілотовані місії для створення населених баз на Марсі та Місяці. Крім того, у Starship буде місячна версія, яка буде забезпечувати першу висадку людини на Місяць в XXI столітті.
- У 2020 році SpaceX приступила до льотних випробувань повнорозмірних 50-метрових прототипів Starship. У ніч на 6 травня Starship SN15 (15-й серійний апарат для випробувань і п’ятий за рахунком прототип) здійснив перший повністю успішний висотний політ, злетівши на 10 кілометрів і приземлившись після цього. Попередні чотири прототипи проходили висотні випробування зі змінним успіхом, найбільш вдалою була третя спроба SN10, що завершилася успішною посадкою — і вибухом після неї (про причини вибуху SN10 ми вже розповідали).
Прискорене відео викочування Super Heavy Booster 4 (B4) на стартовий майданчик:
Голова SpaceX Ілон Маск проходить повз під час викочування Super Heavy Booster 4 (B4):
Elon for scale ? pic.twitter.com/GCkDSmiwTM
— SPadre (@SpacePadreIsle) August 3, 2021
Super Heavy Booster 4 в повний зріст:
Super Heavy Booster moving to orbital launch mount pic.twitter.com/axaDnXNm84
— Elon Musk (@elonmusk) August 3, 2021
Вид на Super Heavy Booster 4 з найвищого цеху вертикальної збірки High Bar:
— Elon Musk (@elonmusk) August 3, 2021
Super Heavy Booster 4 (B4) та Super Heavy Booster 3 (B3) поруч на стартовому майданчику. Зліва на фото можна побачити прототип Starhopper, який використовувався для ранніх стрибкових випробувань у 2019 році.
Two boosters are now at the launch site ? #starship pic.twitter.com/pAVb5iYOW7
— Cosmic Perspective (@considercosmos) August 3, 2021
Одночасно SpaceX перемістила прототип Starship 20 — саме він буде використовуватися для першого орбітального польоту — з цеху Mid Bay в High Bay. Найближчим часом на нього встановлять двигуни (оновлено: всі шість двигунів (три атмосферних та три вакуумних) вже встановлені) і головний обтічник, а потім 50-метровий Starship 20 встановлять на 70-метрову ракету Super Heavy Booster 4. Загальна довжина всієї системи в Зборі складе 120 метрів, що зробить її найбільшою з усіх ракет, коли-небудь побудованих для польоту в космос.
Як можна бачити, Starship 20 повністю покритий плитками термозахисту:
Starship 20 has moved from the Mid Bay to the High Bay ahead of nosecone stacking. @NASASpaceflight pic.twitter.com/6IuQyb0SEO
— Jack Beyer (@thejackbeyer) August 3, 2021
Ship 20 nosecone has entered the high bay! ??@NASASpaceflight pic.twitter.com/0pVQPmSJIC
— Mary (@BocaChicaGal) August 4, 2021
Декількома днями раніше SpaceX встановила восьмий сегмент вежі обслуговування для орбітального пускового комплексу, яка отримала прізвисько «Мехазілла» (Mechazilla). Вона необхідна для збору всієї 120-метрової системи (Super Heavy + Starship) воєдино.
Ще в травні компанія направила в Федеральну комісію зі зв’язку США (FCC) документ з описом першого орбітального польоту Starship. Згідно з планом випробувального польоту, ракета буде запущена зі стартового майданчика “Зоряної бази” SpaceX в Техасі. Після поділу прискорювач Super Heavy приводнився в Мексиканській затоці, а Starship вийде на орбіту (не менше 160 кілометрів), виконає майже повний виток навколо планети, зробить повторний вхід в атмосферу, загальмує двигунами й приводнився за 100 кілометрів від острова Кауаї, що входить до складу Гавайського Архіпелагу. Точна дата польоту поки невідома — SpaceX ще належить провести випробування систем ракети та отримати дозвіл регулятора FAA (Федерального управління цивільної авіації США). Але як ми вже неодноразово зазначали в попередніх нотатках, зараз SpaceX має всі шанси провести перший орбітальний політ до кінця року.
І також, безпрецедентна швидкість збірки системи, як зазначають деякі джерела, призвано для того, щоб розворушити FAA, яка звикла затягувати надання дозволів. SpaceX, очевидно, хоче прискорити надання дозволу на запуск шляхом громадського тиску, типу “дивіться, в нас все готово для запуску найбільшої ракети в історії, а чиновники тягнуть з дозволом“. Но це не точно…)
