Іспанські біологи виявили на пляжі Маталасканас незвичайні сліди. Дослідження показали, що вони належали неандертальцю і були залишені 100 тисяч років тому. Це найдавніші відбитки вимерлих гомінідів на Піренейському півострові, повідомляє Scientific Reports.
Сліди довгий час залишалися прихованими від очей, але розкрилися через ерозію піщаної дюни. Вчені нарахували 87 відбитків, як дорослих, так і дітей. Щоб краще дослідити сліди, вони створили 3D-моделі й провели детальний аналіз осадових порід.
Розмір відбитків показав, що ріс більшості особин знаходився в межах 120-150 сантиметрів. Дев’ять слідів належали дорослим, п’ятнадцять – підліткам, сім – дітям молодшого віку. Найменші були залишені дитиною віком приблизно шести років. Одна дитина стрибала і, можливо, навіть танцювала на піску.
Вчені відзначили, що група складалася з особин різного віку, що говорить про наявність складної соціальної групи. Оскільки неандертальці були мисливцями й збирачами, їх похід до моря, ймовірно, був пов’язаний з пошуками їжі. Спостереження показали, що більшість дитячих слідів залишилися біля самої кромки води. Можливо, діти вистежували водоплавних птахів і дрібних тварин, шукали молюсків або рибалили. Інша версія свідчить, що дорослі дозволили дітям пограти біля моря.
Вчені відзначили, що такі сліди дуже важливі для вивчення найдавніших неандертальців, оскільки кісткові останки такого віку знайти практично неможливо. Раніше стало відомо, що неандертальці вміли користуватися зубочистками. На їх зубах знайшли характерні відмітини.
