Дослідникам з Австралії, Німеччини, Японії, Ізраїлю та Швейцарії під керівництвом Антона Валлнер (Anton Wallner), співробітника факультету ядерної фізики Австралійського національного університету в Канберрі знайшли в океані сліди позаземної речовини.
У новій роботі вчені знайшли в зразках глибоководної океанічної кори кілька десятків атомів ізотопу плутонію 244Pu з періодом напіврозпаду 80,6 мільйона років, який проводиться виключно в r-процесі.
Історія складна. Можливо, плутоній-244 міг залишитися від набагато більш давнього, але ще більш дивовижної події, такої як вибух нейтронної зірки. Водночас це перший доказ того, що наднові дійсно виробляють плутоній-244.
Антон Валлнер, співробітник факультету ядерної фізики Австралійського національного університету в Канберрі
Будь-який плутоній, який присутній на планеті, повинен бути сформований і доставлений недавно, адже він піддається дуже швидкому радіоактивному розпаду, щоб зберегтися з моменту утворення Землі.
Зараз вважається, що ядра всіх елементів важче заліза утворюються в зоряному середовищі в результаті «ядерної реакції», яка дуже нагадує те, що відбувається в надрах атомних реакторів. Актиноїди виникають, наприклад, в процесі швидкого захоплення нейтронів.
Поки не зрозуміло, як процес швидкого захоплення нейтронів виникає в космосі. Зараз з цього приводу є дві гіпотези: при вибухах деяких типів наднових і злиття нейтронних зірок.
За останні 10 млн. Років зоряна речовина осідала на поверхню Землі як мінімум два рази. Це означає, що поверхні Землі досягають потоки речовини, викинуті при вибухах наднових або злиття нейтронних зірок.
