Вчені вперше провели повний підрахунок коралів в Тихому океані. Це дослідження важливе для оцінки ризиків їх вимирання, повідомляє Nature Ecology & Evolution.
«За нашими оцінками, в Тихому океані налічується приблизно пів трильйона коралів. Приблизно стільки ж, скільки дерев в Амазонці або птахів у всьому світі », – сказав провідний автор дослідження, доктор Енді Дитцель з Центру передового досвіду з вивчення коралових рифів ARC при Університеті Джеймса Кука.
Дотепер вчені не знали, скільки окремих коралових колоній існує у Світовому океані. Але відомо, що кількість коралів скорочується через глобальне потепління. Рифи погано переносять теплові хвилі й починають знебарвлюватися, хворіти та часто гинути.
Вчені відзначили, що потрібно знати чисельність виду, щоб оцінити ризик його зникнення. Нові дані показали, що загальна чисельність восьми найпоширеніших коралів перевищує загальну популяцію людини на Землі (7,8 млрд).
Отримані дані свідчать, що глобальний ризик зникнення більшості видів коралів нижче, ніж передбачалося (хоча локальні популяції можуть бути зруйновані). Так, 12 з 80 видів, які оцінюються як зникаючі, мають чисельністю більш ніж в мільярд колоній.
В ході дослідження були виміряні розміри популяцій понад 300 окремих видів коралів на рифах по всьому Тихому океану, від Індонезії до Французької Полінезії. Вчені нарахували в середньому 30 коралів на квадратний метр рифового середовища проживання.
Автори також відзначили, що відновлення коралових рифів вимагає великих зусиль і часу. Так, доведеться виростити близько 250 мільйонів дорослих коралів, щоб збільшити кораловий покрив Великого Бар’єрного рифа всього на один відсоток.
За словами вчених, зараз можна зробити ряд заходів щодо пом’якшення загроз для рифових видів. Якщо почати діяти, не чекаючи початку глобального вимирання, можна домогтися повного відновлення загиблих рифів.
